Agave isthmensis

El Maguey isthmensis es una especie botánica de pequeño tamaño, originaria de Oaxaca en México. Forma una roseta compuesta por hojas cortas y muy anchas, de un hermoso tono gris-azulado con reflejos verdes. Están terminadas por una larga espina y bordeadas de pequeñas espinas de color más o menos marrón rojizo, muy decorativas. Esta suculenta, poco rústica, es, sin embargo, perfectamente resistente a la sequía estival. En la costa mediterránea, lucirá maravillosa en una rocalla exótica. En otros lugares, se cultiva en macetas, lo que permite resguardarla en invierno. 

El Maguey isthmensis, cercano a Agave seemaniana, solo fue descrito en 1993, es una especie aún rara en cultivo cuya rusticidad es difícil de apreciar. Varios fuentes indican que perece por debajo de los -3°C en suelo seco. Pertenece a la familia de las agaváceas, al igual que los Yucas o la Tuberosa. Esta suculenta herbácea perenne posee rizomas capaces de producir vástagos, pero casi carece de tallo aéreo, presentándose en forma de un tronco único extremadamente corto. La roseta no superará los 50 cm de diámetro por unos 60 cm de altura, su crecimiento es bastante lento. Está compuesta por hojas suculentas, grises a glaucas, pruinadas, de aspecto jaspeado, muy gruesas, rígidas, espatuladas. Los márgenes de las hojas están provistos de espinas de 0,5 a 1,5 cm, curvadas hacia abajo, de color marrón rojizo. Una larga espina también marrón rojiza, brillante, termina cada hoja. Cuando una roseta alcanza la venerable edad de 15 a 20 años, e incluso más, produce un tallo floral altivo, portando numerosas ramificaciones horizontales. Las ramificaciones llevan paniculadas aplanadas y esféricas, compuestas por una miríada de pequeñas flores tubulares amarillo-verdosas. La roseta, calificada de monocárpica, muere después de la floración que dura varios meses. Los ejemplares adultos producen algunas rosetas hijas, justo debajo de la roseta madre.  

En climas muy suaves, especialmente en el borde del mediterráneo, este agave encontrará su lugar en una rocalla, en una ladera árida o en un macizo elevado cuya tierra haya sido enriquecida con gravilla o arena gruesa. Se puede asociar con tunillas, con otros agaves, con cactus candelabro bastante resistentes (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) y con plantas tapizantes como la Ajania pacifica, todas igualmente frugales. Los jardineros de regiones más frías la instalarán en una gran maceta en la terraza, eligiendo cuidadosamente el lugar más resguardado, y a pleno sol, para recrear un escenario inspirado en los grandes espacios áridos y salvajes de México. Esta planta pasará el invierno en un local muy luminoso, aireado, pero muy poco caldeado.