Arundo donax Ely - Caña comun

El Arundo donax Ely (sinónimo 'Variegata Compact Ely) es una forma compacta de la caña común con un deslumbrante follaje variegado. Sus hojas fuertemente bordeadas y estriadas de blanco, plata, verde claro, se tiñen de un suave resplandor rosa en otoño. Esta gramínea, elegante y luminosa, es un poco menos resistente que la especie original. Su silueta característica, que puede recordar a un junco, es ideal para aportar verticalidad. Su modesta estatura se adapta mejor al tamaño de nuestros jardines modernos e incluso a su cultivo en maceta. 

La caña común, en latín Arundo donax, también conocida localmente como junco de Fréjus, cañavera, espadaña, junco de espadas, junco grande, caña junco, o junco de jardín. Es una gramínea perenne perteneciente a la extensa familia de las poáceas. Sus orígenes se remontan a Asia tropical, pero se ha naturalizado en muchas regiones cálidas del mundo, especialmente en climas subtropicales. En Francia, se encuentra hasta el sur del departamento de Drôme. Se encuentra principalmente en zanjas húmedas al menos parte del año, a menudo en suelos arenosos o limosos, pero también en suelos mediocres y calcáreos abundantes en el sur de Francia. El cultivar Ely es una mutación natural de esta especie, buscada por su pequeño tamaño y la belleza de su follaje variegado.

El Arundo donax Ely, enraizado en rizomas rastreros, forma rápidamente un denso mechón, muy erguido, compuesto por cañas leñosas y robustas, que pueden alcanzar 2 cm de diámetro. Estas cañas pueden elevarse a 1,20 m o 1,50 m del suelo, y el mechón se extiende sin límite teórico con el tiempo. Cada caña tiene largos entrenudos, separados por nudos de donde nacen todas las hojas. Las jóvenes brotes tienen reflejos rosados. Estas hojas, que se asemejan un poco a las del maíz, son lineales, puntiagudas en sus extremos, envainadas en la base y colgantes. El color de las hojas va sucesivamente del casi blanco al verde estriado y bordeado de blanco plateado y verde claro, las zonas claras tiñéndose de rosa con los primeros fríos del otoño. Las largas hojas miden 30 cm de longitud por 4 cm de ancho y tienen bordes rugosos y cortantes. Son perennes en invierno en climas suaves, pero caducas en otras regiones. La caña de Provence Variegata Compact Ely rara vez florece, a finales de verano, gracias a largos veranos cálidos. Lanza entonces, en el extremo de sus tallos, algunas pocas paniculadas piramidales finas de 40-50 cm de longitud, plumosas, verdosas, que adquieren un tono marrón púrpura al madurar. La planta es delicada en sus primeros años, pero su cepa, una vez bien establecida, es capaz de soportar cortas heladas del orden de -10°C.

La caña de Provence Ely, toda de luz, pero en un formato "de bolsillo", permite introducir esta indomable gramínea en los pequeños jardines. Mucho menos invasiva, pero también mucho más ornamental, merece un lugar incluso en una terraza contemporánea. En el fondo de un macizo, en el borde de un estanque, cerca de una piscina, constituye la base ideal para crear un decorado estival único. Asociarla con otras plantas a veces puede ser un desafío, ya que tiende a extenderse y posee una fuerte personalidad. Sin embargo, puede acompañar a cannas púrpuras, bananeros rústicos o colocasias en un entorno exótico.