Semillas de Celosia Cristata Red Jack

La Celosia argentea var. cristata ‘Red Jack’, o Celòsia crête-de-coq 'Red Jack', es una opción segura para ramos y macizos estacionales. Su cresta aterciopelada roja, elegantemente festoneada, se extiende a lo largo de todo el tallo. Ofrece bohordos floridos generosos, tan originales como elegantes, fáciles de trabajar en un jarrón y también magníficas como flores secas. Se cultiva como una anual, con calor: prospera a pleno sol, en suelo rico y bien drenado, y florece sin cesar desde el verano hasta el otoño.

Esta planta pertenece a la familia de las Amarantáceas. Desciende de la Celosia argentea var. cristata. El origen de la forma cristata es probablemente asiático, con una larga historia de cultivo en India, Birmania y China; la especie C. argentea está ampliamente extendida y naturalizada en regiones tropicales y subtropicales.
‘Red Jack’ forma parte de la serie Jack, desarrollada por Evanthia en los Países Bajos para flor cortada; se caracteriza por una cresta alargada y con flecos y por numerosas pequeñas inflorescencias a lo largo de un tallo "bien lleno". El ciclo de cultivo, desde la plantación hasta la cosecha, es de aproximadamente 9 a 13 semanas bajo cubierta calefaccionada.
Dotada de un porte muy marcadamente erecto, la planta presenta un crecimiento rápido desde la primavera hasta el verano. En terreno abierto o bajo cubierta, su altura oscila entre 0,80 m y 1,20 m; será más compacta en macetas. Los tallos son glabros, de verde a rojizos. Las hojas son de forma lanceolada a oval-lanceolada, miden 8 a 15 cm de largo. Su coloración es un verde franco a veces teñido de bronce.
La inflorescencia está fasciada en una cresta aterciopelada, gruesa, finamente ondulada, y de un rojo intenso en ‘Red Jack’. La cresta principal está acompañada de numerosas pequeñas flores coloridas a lo largo del tallo. La floración se extiende de julio a octubre, y a menudo hasta las primeras heladas. Con una siembra muy precoz bajo cubierta, los primeros tallos pueden aparecer a finales de junio. Las flores frescas duran hasta 2 semanas en un jarrón; los tallos colgados boca abajo se secan muy bien.

‘Red Jack’ se instala en un macizo soleado, pero también en una zona del huerto destinada a flores para cortar. Instálala también en grandes macetas de 15 a 20 litros para obtener tallos rectos; pellizca temprano si deseas más ramificaciones, o deja un eje único para obtener largos tallos de florista. En los macizos de verano, combina esta celòsia 'Red Jack' con grandes zinnias ‘Queen Red Lime’, con amarantos ‘Fat Spike' rojos y verdes o con el cosmos ‘Rubenza’.

El nombre del género Celosia proviene del griego kēlós («quemado»), en referencia a los tonos ardientes de las inflorescencias; el epíteto argentea evoca brácteas blanquecinas, y cristata significa «crestada». Largamente cultivada cerca de templos en India y el Sudeste Asiático, la crête-de-coq también tiene usos alimenticios: hojas y brotes jóvenes se consumen como una verdura similar al amaranto, conocida en África Occidental con el nombre de Lagos spinach.