Cebolla roja de Brunswick

La Cebolla roja oscura de Brunswick forma bulbos con túnica púrpura oscuro, esféricos ligeramente aplanados en la base y que se asemejan a un higo maduro. Muy resistente y tardío, se cultiva fácilmente en las regiones al norte del Loira. Con su hermoso color, esta cebolla no tiene igual para realzar en sabor y color todas las ensaladas compuestas. Su sabor es sutil y picante a la vez y, recolectado joven aún verde, se prepara confitado o en encurtidos y acompaña a la perfección las carnes frías. Se consume tanto crudo como cocido. Sembrarás la Roja oscura de Brunswick a finales de febrero hasta abril para cosecharla en agosto y septiembre. Como se conserva varios meses, puedes disfrutarla durante mucho tiempo.

La cebolla es una planta cultivada como hortaliza y como condimento. Se consume tanto cruda, cocida o encurtida. Se encuentra en ensaladas, sopas, pissaladieras o en compotas como acompañamiento de quesos o embutidos. La cebolla es una planta herbácea bienal que presenta tallos y un bohordo floral cilíndricos y huecos. Es el bulbo carnoso el que se consume, a veces los tallos al estilo de la cebolleta. Por extensión, se habla de cebolla para todos los bulbos de flores. Al término del segundo año produce una floración en umbelas que formará las semillas. Algunas variedades no producen flores sino bulbillos aéreos.

Existen unas 900 especies de cebollas que se suelen categorizar por colores: blancas, amarillas, rojas, rosas o verdes. La cebolla es originaria de Asia Central donde se consume desde hace más de 6000 años. Su presencia también está atestiguada en las tumbas de los faraones como provisiones. Sus virtudes terapéuticas y gustativas ya eran reconocidas. Los romanos introdujeron mucho más tarde la cebolla en toda Europa Occidental. También cabe señalar que fue Cristóbal Colón quien la introdujo en América durante su segundo viaje.

Esta hortaliza rica en compuestos azufrados provoca lágrimas al cortarla. Son estos mismos compuestos los responsables de sus virtudes hipoglucemiantes. Entre otras propiedades, la cebolla es reputada por reducir el colesterol en sangre y bajar la tensión arterial. Rico en vitaminas A, B, C y en minerales, suele ser más digestivo cocido y adquiere un sabor más dulce.

La cosecha: para conservar tus cebollas "de guarda" el mayor tiempo posible, es necesario cosecharlas en buenas condiciones. Primero, asegúrate de tener dos o tres días de buen tiempo por delante. Las cebollas se cosechan cuando los tallos están completamente secos y caídos sobre el suelo. Arranca con delicadeza y déjalas secar de nuevo dos o tres días sobre el suelo al sol. Después, retira el exceso de tierra seca frotándolas ligeramente. Las siembras de primavera se cosechan en julio-agosto para consumirse en otoño e invierno. Las siembras de otoño se cosechan en marzo para consumirse en primavera y verano.

La conservación: si el estado de los tallos lo permite, puedes hacer una trenza para luego suspender los manojos. Si no, coloca tus cebollas sobre rejillas en un lugar oscuro, fresco, seco y aireado para que no se pudran. Verifica previamente que no tengan magulladuras para evitar la putrefacción que podría contaminar toda tu cosecha. Si el lugar de conservación es demasiado cálido, las cebollas tenderán a germinar. Pueden conservarse de 5 a 7 meses en buenas condiciones. Por supuesto, también puedes consumir tus cebollas según tus necesidades. Además, son mejores frescas. En este caso, las hojas frescas también son comestibles.

El truco del jardinero: asocia tus cebollas con tus zanahorias. Las cebollas alejan la mosca de la zanahoria y estas moderan los ataques de la mosca de la cebolla. La cebolla aprecia la compañía de remolachas, fresas y lechugas. Pero dificulta el crecimiento de habas, guisantes y judías.