Cultivar la Bergamota
Todos nuestros consejos para cultivar el Bergamota
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La bergamota suele estar donde no te lo imaginas: en el agua de colonia, en el té Earl Grey, en caramelos… Este fruto del bergamotero (Citrus bergamia), un árbol de la familia de las Rutáceas, tiene una apariencia de naranja y el color del limón. En cambio, su sabor oscila entre el del lima y el de la naranja amarga.
El bergamotero, resistente hasta – 5 °C, se cultiva en terreno abierto en el entorno mediterráneo; en el resto, en maceta. Se guardará en la veranda sin calefacción, con una temperatura de alrededor de 10 °C en invierno, y agradecerá el sol en verano. Gracias a las condiciones climáticas que allí reinan, Calabria, en Italia, es la principal región de plantación de los bergamoteros. Alcanza casi los 4 m de altura y forma un arbusto frondoso y bonito, con hojas de un verde oscuro, coriáceas y brillantes. La floración muy aromática tiene lugar de abril a mayo y la fructificación, entre noviembre y enero.
Descubre todos nuestros consejos para cultivar el bergamotero, pero también para recolectar, conservar y consumir la bergamota, una fruta con múltiples beneficios.
Para ir un paso más allá, no dudes en consultar nuestra ficha completa «Limoneros, naranjos y otros cítricos: plantarlos y cultivarlos en macetas o en el jardín»
¿Cómo lograr el cultivo de la Bergamota?
El bergamotero es un pequeño árbol que puede alcanzar hasta 3 m de altura en maceta y 4 m en campo abierto, con una envergadura de 2,50 m. Presenta un crecimiento relativamente lento. Por eso, a menudo necesita varios años antes de dar frutos.
Por sus orígenes, como la mayoría de los cítricos, el bergamotero se cultiva en campo abierto en el litoral mediterráneo y en maceta en el resto de Francia. Aunque tolera una temperatura de hasta -5 °C, sufrirá con el frío a partir de las primeras heladas leves. Por este motivo, incluso en el litoral mediterráneo, es preferible protegerlo con un velo de hibernación, acompañado de un acolchado.
El cultivo del bergamotero en campo abierto
El Citrus bergamia prefiere suelos neutros, no calcáreos, pero eventualmente ligeramente ácidos. Un suelo arenoso también puede convenirle. En cualquier caso, el drenaje debe ser perfecto.
La plantación se realiza en primavera.
Como el bergamotero prefiere suelos ricos en humus, conviene mejorar la tierra con compost bien descompuesto.
En cuanto a la exposición, debe ser soleada sin ser abrasadora y, sobre todo, protegida del viento. Del mismo modo, el bergamotero no tolera bien las salpicaduras marinas, así que busca un lugar bien resguardado del mar.
Arbusto más bien exigente en cuanto a nutrientes, el bergamotero necesita abono especial para cítricos y, sobre todo, riego regular de abril a septiembre, con agua de lluvia. Reduce los riegos durante el período invernal.
La poda, opcional, se realiza en febrero. Consiste en eliminar las ramas muertas, airear el interior de la copa y mantener una bonita forma del árbol.
El cultivo del bergamotero en maceta
Elige para el bergamotero una maceta ligeramente más grande que el cepellón, preferiblemente de terracota. Debe tener orificios en el fondo para que el agua de riego pueda evacuarse.
- Coloca una capa de bolas de arcilla en el fondo de la maceta, para el drenaje
- Humedece el cepellón sumergiéndolo 30 minutos en un cubo de agua
- Prepara tu sustrato mezclando 2/3 de tierra de jardín y 1/3 de sustrato especial para cítricos. No dudes en añadir un poco de arena si tu tierra de jardín es demasiado pesada. También puedes poner un poco de compost bien descompuesto.
- Descompacta el cepellón
- Colócalo sobre el sustrato y termina de rellenar la maceta
- Riega abundantemente.
El bergamotero se traslada para el invierno a un invernadero o una veranda sin calefacción, pero donde la temperatura se mantenga a 10 °C. En verano, se sacará al exterior y se colocará al sol no abrasador o en semisombra, en un lugar resguardado del viento.
Cultivado en maceta, el bergamotero debe regarse con agua de lluvia prácticamente todos los días en verano para mantener el cepellón húmedo; en invierno, en cambio, con menos frecuencia, aproximadamente una vez por semana. En cualquier caso, evita absolutamente el agua estancada en el platillo. Los aportes de abono también serán igual de regulares: una vez cada 3 meses, en marzo, junio y septiembre.
El bergamotero se trasplantará cada 4 años.
La recolección y la conservación de la bergamota?
La recolección de las bergamotas tiene lugar en época invernal, entre noviembre para las más precoces y enero-febrero para las más tardías.
Las bergamotas se recolectan cuando tienen la piel amarillo-naranja
Cuando alcanzan la madurez, la piel de las bergamotas pasa del verdoso al amarillo-naranja, y su pulpa adquiere un sabor ácido y amargo. Deben ser pesadas y presentar una piel gruesa, lisa y brillante. Por eso, ¡son difíciles de comer tal cual! Lo que más se aprovecha es el perfume contenido en su cáscara, que se utiliza como aromatizante o en forma de aceite esencial.
La bergamota se conserva una semana a temperatura ambiente, pero es preferible guardarla en el cajón de las verduras del frigorífico, donde estará fresca y protegida de la luz.
¿Cómo consumir las bergamotas?
A menos de tener un paladar totalmente insensible, es difícil comer la pulpa de la bergamota tal cual, ya que es especialmente ácida y amarga. En cambio, las bergamotas se pueden confitar para integrarlas en cakes, brioches o en recetas saladas como el tajín. Aquí tienes la receta:
- Hervir las bergamotas peladas en agua durante una hora
- Escurrir y dejar enfriar
- Preparar un almíbar con 500 g de azúcar y 1 litro de agua y poner a hervir
- Sumergir las bergamotas en el almíbar y dejar cocer a fuego lento, tapadas, durante 30 minutos
- Dejar enfriar durante 12 horas las bergamotas en el almíbar
- Sacar las frutas del almíbar y poner a hervir
- Volver a poner las bergamotas en el almíbar y volver a hervir durante 30 minutos
Se pueden aprovechar los zestes y la corteza, que son muy aromáticos. Para ello, hay que dejarlos secar y luego reducirlos a polvo para realzar postres, cremas, bizcochos o confituras.
Té Earl Grey con bergamota
El zumo de bergamota se consume fresco o puede formar parte de la preparación de crustáceos o de pescado. También se puede hacer un excelente sirop de bergamota con 3 a 4 bergamotas, 25 cl de agua y 500 g de azúcar en polvo.
También es posible preparar una excelente confitura de bergamotas, que a menudo se mezcla con limón o con naranja.
En cuanto a las hojas, se usan como hierba aromática, entre otras, en las cocinas tailandesa y malaya.
La bergamota, una fruta con múltiples virtudes
Desde hace algunos años, la bergamota se ha puesto muy de moda. Se utiliza cada vez más por los grandes chefs y se consume en platos salados o dulces, e incluso en infusión o en forma de aceite esencial.
Hay que decir que el fruto del bergamotero contiene muchas propiedades. Quizá porque es muy rico en vitamina C (útil para reforzar las defensas inmunitarias), en vitamina A y en flavonoides, unas moléculas antioxidantes.
Así, la bergamota sería útil para :
- Gestionar el estrés y mejorar el conciliar el sueño y el descanso (en infusión o en aceite esencial)
- Facilitar la digestión, el tránsito intestinal y eliminar los calambres de estómago, las flatulencias, las diarreas y los espasmos. La bergamota tendría un poder vermífugo y también ayudaría a combatir los parásitos intestinales (en forma de infusión)
- El aceite esencial de bergamota calma las irritaciones cutáneas como la urticaria o la psoriasis. También tiene efectos sobre la purificación de las pieles grasas
- La bergamota atenuaría la fatiga y tendría un efecto sobre los estados depresivos
Aun así, el aceite esencial de bergamota (como todos los aceites esenciales) tiene agentes reactivos potentes que pueden provocar reacciones alérgicas. No debe ser utilizado por mujeres embarazadas ni por niños. Además, es fotosensibilizante y puede provocar reacciones tras la exposición al sol.
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