¿Cómo crear refugios para los animales con los restos del jardín en otoño?

Construir un gran montón de hojas para cobijar la pequeña fauna

Las hojas muertas son probablemente el material más fácil de recoger en otoño y el más interesante para nuestros pequeños habitantes del jardín. Reunidas en montones en un rincón tranquilo, junto a un seto, al pie de arbustos o en el borde de un macizo, proporcionan refugio a los erizos, sapos, ranas, carábidos, cochinillas y otros pequeños invertebrados. El erizo también puede utilizarlas para tapizar su nido de hibernación.

Para que este refugio sea realmente interesante, es mejor formar un montón lo bastante grueso, en lugar de una simple capa de hojas dispersas. Mezcla las hojas con algunas ramillas o pequeños ramales para limitar el apelmazamiento y conservar bolsas de aire en el interior. Las hojas ligeramente húmedas van muy bien, pero evita los montones completamente empapados y compactados, que se descomponen rápido y ofrecen menos cavidades y escondites para los pequeños animales.

Elige sobre todo un lugar tranquilo, donde el montón pueda permanecer en su sitio durante varios meses. Una vez instalado, evita darle la vuelta, moverlo o retirar hojas, porque es posible que ya haya animales refugiados allí. Por lo tanto, es mejor preparar otra reserva para el acolchado de los macizos y dejar este pequeño rincón en paz.

Apilar las ramas para crear escondites

Las podas de arbustos, ramillas y ramas recuperadas en otoño también pueden resultar muy útiles. Apiladas en un rincón tranquilo, crean una multitud de cavidades en las que pueden refugiarse insectos, arañas, cochinillas de la humedad (glis?), sapos, tritones y, a veces, algunos pequeños mamíferos.

Empiece por colocar en la base las ramas más gruesas y, después, añada por encima los ramales más finos, sin intentar formar un montón demasiado compacto. Precisamente es la irregularidad del conjunto lo que le da valor: los espacios entre los trozos de madera ofrecen escondites de distintos tamaños. Coloque este montón al pie de un seto, detrás de un macizo o en un rincón poco frecuentado del jardín, preferentemente resguardado del viento.

En invierno, este montón de madera ofrece refugio a muchos animales pequeños e insectos que buscan protegerse del frío. Luego, a lo largo de los meses y las estaciones, la madera empieza a descomponerse y alberga progresivamente hongos, insectos saproxilófagos (que dependen de la madera muerta) y otros organismos que participan en su reciclaje natural. ¡Un buen motivo para dejar este refugio en su sitio durante varias estaciones!

Y, con un poco de suerte, quizá tenga, como a mí, la alegría de ver en primavera a una madre erizo, acompañada de su cría, salir de este montón de madera. Un bonito encuentro que dan ganas de dejar por ahí algunos montones de hojas y de ramas en el jardín.

Dejar **madera muerta** en el suelo

Las ramas grandes, los troncos pequeños y los trozos de madera recuperados después de una poda o de la caída de una rama pueden simplemente conservarse en el jardín. Colocados directamente sobre la tierra, la madera muerta se convierte poco a poco en un refugio para los cochinillos de humedad, los carábidos, las arañas, los ciempiés y muchos otros pequeños organismos. Las zonas frescas y húmedas que se forman por debajo también pueden gustar a algunos anfibios, como los sapos o los tritones.

Instala algunos trozos en un lugar tranquilo, preferentemente a la sombra o en media sombra, bajo un seto o detrás de un macizo. No es necesario construir nada: el contacto con el suelo basta para favorecer la humedad, el envejecimiento de la madera y su colonización progresiva por hongos, insectos y organismos descomponedores.

Con el tiempo, la madera se agrieta, la corteza se levanta y aparecen nuevas cavidades. Este proceso de descomposición es precisamente lo interesante: un trozo de madera viejo, un poco musgoso y carcomido, suele ofrecer cobijo y alimento a la biodiversidad del jardín.

Agrupa los Tallos secos en manojos para los insectos

Los tallos secos de vivaces también pueden encontrar un segundo uso después de la poda. Algunas son huecas, mientras que otras contienen una médula tierna: estos huecos pueden servir de refugio o de lugar de nidificación para algunas abejas solitarias y para otros pequeños insectos, como las mariquitas.

Después del corte, reúne los tallos en pequeños manojos. Colócalos en un lugar resguardado de la lluvia, bajo un alero del tejado, en un cobertizo abierto, junto a una valla o integrados en un seto. Dispónlos horizontalmente o ligeramente inclinados para evitar que el agua se estanque en el interior. Piensa también en variar los diámetros y las texturas, lo que ofrecerá diferentes posibilidades de escondites según los insectos presentes en el jardín. Incluso puedes reutilizar una caja de conserva vacía para apilar y mantener estos tallos (ver nuestra foto más abajo).

Algunas abejas solitarias ponen sus huevos en el interior de los tallos huecos o con médula tierna. Sus larvas crecen allí, resguardadas, alimentadas gracias a las reservas de polen y néctar que deja su madre. Después, se transforman en abejas adultas, que saldrán de los tallos a veces varios meses más tarde, según la especie. Por eso, evita retirar o triturar los manojos demasiado rápido en primavera, ¡aunque parezcan deshabitados!

→ Para ir más allá, no dudes en consultar también nuestro artículo «Acoger a los insectos del jardín: 7 refugios para construir tú mismo».

Crear un seto seco con los Podar

Si las podas de otoño empiezan a acumularse, el seto seco es una buena manera de reutilizarlas sin triturarlo todo ni sacarlo todo. El principio consiste en apilar ramas, ramillas y ramillas entre dos hileras de estacas, para formar una estructura larga y con huecos.

Esta instalación crea numerosos intersticios donde pueden refugiarse insectos, arañas, cochinillas de la humedad y otros animales pequeños. Según la ubicación y el jardín, también puede ofrecer un refugio puntual para anfibios o pequeños mamíferos. Con el paso del tiempo, los restos vegetales se compactan y empiezan a descomponerse, lo que hace que el seto sea progresivamente interesante para los organismos que se alimentan de madera muerta: hongos, musgos e insectos saproxilófagos.

Colóquelo de preferencia en los Bordillos del terreno, en el fondo del jardín o a lo largo de un seto existente, donde pueda permanecer durante varios años sin estorbar los pasos. Añada después las nuevas podas por encima a lo largo de las estaciones: así la estructura se renueva naturalmente, sin requerir demasiado mantenimiento.

→ Para ir más allá, consulta también nuestro artículo: «¿Cómo crear un seto seco?»