Tulbaghia violacea Ashanti - Ajo social

El Tulbaghia violacea 'Ashanti' es una bonita bulbosa africana, que forma una mata de hojas gris-verde que recuerdan a un ajo, y de la cual emergen durante todo el verano numerosas pequeñas flores rosas en forma de estrella reunidas en umbelas. Bastante sensible al frío, podrás plantarla al exterior sin riesgo en las regiones donde la temperatura no baje de -10°C, en un suelo fresco o un poco seco, ligero y drenado. En otras zonas, será fácil de cultivar en macetas, protegiéndola en invierno.

El Tulbaghia violacea pertenece a la familia botánica de las Amaryllidaceae. Originario de Sudáfrica, crece en las praderas del este del país y en algunos países vecinos. Las raíces de la planta son tuberosas, y le permiten engrosar lentamente formando un tocón grueso y carnoso. Las hojas estrechas y flexibles son de un verde sombreado de gris, y semiperennes según el clima. La tulbaghia es una pariente cercana de los ajos decorativos, y comparte con ellos un olor muy pronunciado cuando se estrujan las hojas, o incluso a distancia cuando hace calor. Las tulbaghias son además comestibles, y pueden usarse como cebollino en la cocina. Entre junio y octubre, la mata emite sin interrupción numerosos tallos delgados, que llevan en su extremo una falsa umbela que reúne varias flores con 6 tépalos soldados en la base, formando así una pequeña estrella sobre un tubo. Estas flores también son comestibles.

En la variedad 'Ashanti', los capullos son rosa oscuro, y dan lugar a encantadoras flores rosa suave que luego se aclaran, con el centro un poco más oscuro. Las hojas son muy grises, casi plateadas. La planta alcanza unos 40 cm de altura en plena floración, con un diámetro de 30 cm.

El Tulbaghia 'Ashanti' es una planta resistente, capaz de soportar periodos de sequía. Sin embargo, estará más bonita y florecerá más si el suelo no se seca demasiado en verano, y preferirá por ello un clima oceánico o costero, frente a un clima mediterráneo muy cálido. Entierra el bulbo a unos 15 cm de profundidad; un buen acolchado ayudará a limitar la pérdida de agua por evaporación, pero es mejor usar un acolchado mineral, que retendrá menos humedad que una capa de hojas, por ejemplo. El exceso de agua es, de hecho, lo que más teme la planta, sobre todo en invierno, así como el frío (resiste hasta -10°C en suelo muy bien drenado). El pleno sol o la media sombra le irán perfectamente, siempre que el sustrato sea suelto, drenante y no demasiado pobre. Es fácil dividir la planta de vez en cuando en primavera. A veces, la planta se resiembra espontáneamente, pero no siempre con un color fiel al pie original.

En una rocalla o en maceta, asocia tu Tulbaghia 'Ashanti' con otras plantas que gusten de las mismas condiciones, como pequeños lirios africanos, el Libertia 'Taupo Sunset', la salvia arbustiva 'Sierra San Antonio', o el Dorycnium hirsutum.