Hymenocallis harrisiana - Lirio araña

Hymenocallis harrisiana, el lirio araña mexicano, es una especie botánica buscada por sus grandes flores blancas perfumadas, que evocan un narciso y una araña. Esta bulbosa de colección de carácter exótico refinado se instalará en jardines de clima suave y en macetas. Sus flores arácnidas de perfume suave la convierten en una planta deliciosa para colocar en la terraza o cerca de un paso para disfrutar de su perfume vespertino.

Especie botánica y no cultivar, la Hymenocallis harrisiana fue descrita en 1840 por el botánico William Herbert a partir de plantas importadas de México. Pertenece a la familia de las Amaryllidaceae, y tiene varios sinónimos históricos: Pancratium harrisianum, Pancratium mexicanum, Nemepiodon mexicanum, Troxistemon mexicanus así como Hymenocallis dillenii y H. milleri.
Es una planta vivácea geófita, de follaje caduco, originaria del centro y suroeste de México. Se encuentra en zonas estacionalmente secas, pero más bien húmedas, a menudo en fondos de depresiones, en praderas o antiguos marjales alrededor de la región de Ciudad de México.
Su bulbo, ovoide y tunificado, de 3 a 5 cm de diámetro, presenta un cuello alargado que sobresale ligeramente del suelo. Está provisto de raíces carnosas llamadas contráctiles, capaces de tirar progresivamente del bulbo a la profundidad que le conviene. La planta emite en primavera una roseta de 4 a 7 hojas acintadas, erectas y luego arqueadas, de 20 a 40 cm de largo por 1,5 a 3 cm de ancho, de un verde glauco ligeramente azulado, de textura bastante firme; estas hojas se secan al entrar en periodo de latencia, en septiembre-octubre. El bohordo floral, hueco, se eleva entre 30 y 40 cm, a veces más en condiciones muy buenas. Lleva en su cima una umbela de 3 a 8 flores protegida por dos brácteas membranosas. Cada flor, de 10 a 15 cm de diámetro, presenta un pequeño tubo, una corona central en forma de copa de 2 a 3 cm de diámetro, finamente dentada y a menudo vetada de verde, y 6 largos tépalos estrechos, lineales, ligeramente retorcidos y reflejos, que pueden alcanzar 6 a 8 cm de longitud, lo que confiere a la flor su aspecto de estrella de patas finas. Su color es blanco puro, ligeramente verdoso en la base. El perfume, más marcado al anochecer y por la noche, es dulce y azucarado. La floración tiene lugar entre mayo y julio según la región y la temperatura; cada flor solo dura una noche o un día, pero la sucesión de capullos permite varias semanas de floración. Esta especie muestra un crecimiento relativamente rápido: los bulbos se dividen y producen numerosos rechazos formando una mata apretada. En cultivo, se considera resistente hasta -7 °C, incluso -10 °C en suelo perfectamente drenado y seco en invierno; por debajo de estas temperaturas, el bulbo corre el riesgo de congelarse y es preferible cultivarlo en una maceta invernada libre de heladas.

En el jardín, la Hymenocallis harrisiana encuentra su lugar en un pequeño macizo exótico, a sol no ardiente. En clima suave, puedes instalarla cerca de un punto de agua, o a lo largo de un camino, con Gladiolos ‘White Prosperity’ y Nerine bowdenii que tomarán el relevo más tarde en verano y otoño. En las regiones más frías, planta los bulbos en una maceta grande o una jardinera profunda, coloca este contenedor en la terraza entre dahlias enanos blancos como Gallery 'Art Fair’ o cannas compactas 'Pink President'; meterás la maceta en un local libre de heladas y seco desde el otoño. Coloca la maceta cerca de un paso o una puerta para disfrutar plenamente del perfume de las flores al atardecer.

En su área de origen, este lirio araña se cultiva tradicionalmente cerca de las casas y en los patios. Sus flores cortadas se utilizan a veces para perfumar las habitaciones o los altares domésticos.