Caladium maculatum

El Caladio 'Maculatum' es una planta de interior apreciada por su follaje delicadamente coloreado. Crece a partir de un bulbo que entra en periodo de latencia en invierno antes de retomar su vegetación en la primavera siguiente. 'Maculatum' ofrece una hoja en forma de corazón alargado de color verde, moteado de blanco y teñido, y a veces acanalado, de rosa. El Caladio, valorado en el siglo XIX por su apariencia exótica, hoy en día vive un nuevo auge. Necesita una humedad ambiental elevada y calor (mínimo 20° C), así como una buena luminosidad, sin sol directo.

El Caladio 'Maculatum' proviene del Caladium bicolor, también llamado Arum bicolor, Caladium x hortulanum. El género Caladium pertenece a la familia de las Aráceas y comprende alrededor de 15 especies originarias de Brasil y regiones adyacentes de América Central y del Sur. Existen más de 1000 variedades de Caladio. En el lenguaje común, se les llama orejas de elefante, corazón de Jesús y alas de ángel debido a la forma de sus grandes hojas. En la naturaleza, estas plantas con tubérculos crecen en claros y en las orillas de cursos de agua. Están en vegetación durante la estación lluviosa, pero entran en periodo de latencia para escapar de la estación seca. Cabe señalar que todas las partes de la planta son tóxicas para el ser humano.

El Caladio híbrido 'Maculatum' forma a partir de la primavera una mata de hojas que mide de 60 a 75 cm y hasta 90 cm en todas direcciones. Las grandes hojas (25 cm de largo por 12 cm de ancho) tienen una forma característica de corazón alargado y profundo, con una punta afilada. La floración es poco probable en interior y bastante insignificante; se recomienda eliminarla para no agotar la planta. Toma la forma de una espata o cucurucho amarillento que rodea una columna llamada espádice, característica de las plantas de la familia de los arums.

Cuando se cultiva en exterior, hay que reducir los riegos a principios de otoño. El follaje se seca, señal de que la planta va a entrar en reposo. Es el momento de desenterrar los tubérculos que pasarán el invierno en turba apenas húmeda o en un saco de yute, a la sombra, en una habitación fresca, mantenida entre 16 o 18 °C. También puedes dejar los bulbos en la maceta, detener los riegos y colocar la maceta en una habitación oscura y fresca. En primavera, saca la maceta a la luz o replanta los bulbos y colócalos a mínimo 20° C o más, reanuda los riegos o instala la maceta en un pequeño invernadero de interior.

En interior, el Caladio 'Maculatum' aporta color y exotismo a estancias como el salón, el dormitorio o la oficina. Colócalo en una habitación muy luminosa, si es necesario filtrando los rayos del sol directo con una cortina, manteniendo una atmósfera húmeda. Si puedes proporcionarles las condiciones de cultivo adecuadas, los Caladios te recompensarán con un follaje espectacular desde la primavera hasta el otoño, sin más preocupaciones. Esta variedad combina bien con los Caladios 'White Christmas' y 'Fiesta', por ejemplo.