Rhus typhina Dissecta - Zumaque de Virginia

El Rhus typhina 'Dissecta', también llamado Zumaque de Virginia recortado, es una obtención relativamente reciente, que fue premiada por la Royal Horticultural Society (RHS) de Londres en 1993. Es un arbusto decorativo en todas las estaciones con su hermoso follaje compuesto por folíolos muy recortados, que recuerdan a ciertos helechos. Verde en temporada, adquiere magníficos tonos naranjas y rojos en otoño, antes de caer. Las flores estivales evolucionan en largas espigas rojizas erguidas hacia el cielo, decorativas mucho después de la caída de las hojas. De aspecto muy exótico, este arbusto extendido, más ancho que alto, es sin embargo muy resistente. Se adapta prácticamente a todas las condiciones de cultivo, en suelo drenado, a pleno sol o incluso a media sombra.

El Zumaque de Virginia 'Dissecta' pertenece a la familia de las Anacardiáceas. Es una familia vegetal principalmente representada en el Mediterráneo (con los pistachos y el Cotinus) y en los trópicos (con el mango). El Zumaque de Virginia (o Zumaque de Virginia) es originario del este de Estados Unidos, donde crece desde Georgia hasta Canadá. Por lo tanto, no teme al frío. Esta especie fue introducida muy temprano en Europa, desde principios del siglo XVII, por sus grandes cualidades ornamentales. El revés de la moneda es que resultó ser bastante invasora, con pies que tienden a retoñar por la raíz para cubrir la superficie disponible a su alrededor. Por lo tanto, es preferible evitar la especie tipo y optar por una variedad menos retoñadora, como es el caso de 'Dissecta'.

El Zumaque de Virginia Dissecta emite ciertamente rechazos en la base cada año, pero basta con cortarlos para evitar su expansión. El crecimiento de este arbusto es rápido y su tamaño adulto alcanzará 2,5 m de altura por 3 m de ancho. Presenta un porte redondeado con ramas poco ramificadas. Su follaje caduco es un encanto: sus grandes hojas pinnadas, de 30 a 50 cm de largo, están divididas en folíolos profundamente entallados. De un hermoso verde en temporada, adquieren magníficos colores otoñales, naranjas, rojos e incluso púrpuras. La floración en forma de panículas cónicas densas y verdosas en posición terminal, de 16 a 25 cm de longitud, tiene lugar en junio-julio. Este arbusto es melífero, la floración es seguida en los árboles femeninos por drupas de rojo intenso a vino tinto, aterciopeladas y reunidas en racimos cónicos de 15 cm de largo. Los tallos, cubiertos de terciopelo marrón-rojizo, están poco ramificados, lo que confiere a este pequeño árbol un aspecto gráfico y original cuando llega el invierno. Este zumaque se planta en cualquier suelo bien drenado, incluso calcáreo y pobre, pedregoso, seco o fresco. Prosperará a media sombra o al sol, pero es comúnmente aceptado que los tonos otoñales serán más intensos con una exposición bien soleada, ya que el arbusto debe recibir al menos seis horas de sol directo al día. Este arbusto es poco sensible a insectos o enfermedades, muy resistente al frío (-25 °C), resistente a la sequía una vez establecido, tolerante a la contaminación o a los vientos salinos.

El Zumaque de Virginia Dissecta proporciona una sombra ligera y puede albergar un macizo de plantas perennes como hemerocallis, brunneras, a las que se pueden asociar escilas, campanillas de invierno y narcisos para la primavera, o ciclámenes para el otoño. En un jardín pequeño, lucirá bien si se planta aislado, constituyendo por sí solo un espectáculo cambiante. También será muy interesante en un macizo junto a otras plantas de aspecto exótico, como el Tetrapanax papyrifera 'Rex' con hojas enormes (para plantar con una barrera anti-rizoma).

El Rhus typhina transporta en sus ramas un jugo lechoso tóxico. Se utiliza en homeopatía, pero puede causar asma y alergias. Los frutos pueden macerarse en agua para obtener una bebida refrescante y ácida (de ahí su nombre común de vinaigrier). Las aves son aficionadas a sus frutos.