Mahonia eurybracteata Sweet Winter

El Mahonia eurybracteata 'Sweet Winter' es muy diferente de otras variedades de mahonias. Cierto es que es persistente y ofrece su floración amarilla en otoño-invierno como sus congéneres, pero su aspecto general es bastante sorprendente. Lejos de la rigidez de otras mahonias, 'Sweet Winter' se distingue por un follaje flexible y ligero, y sobre todo sin espinas. Fuera del período de floración, podría confundirse fácilmente con algunos helechos, Cyrtomium u otros... Su compacidad también sorprende: mientras que sus primos superan fácilmente los 2 m, él alcanza 1 m después de 10 años. Plantado eventualmente al sol pero preferiblemente a media sombra, su aspecto exótico muy gráfico encontrará su lugar en un jardín de estilo japonés o contemporáneo.

Con su floración amarilla luminosa que aparece entre noviembre y enero, 'Sweet Winter' aporta consuelo en plena estación fría, en todas las regiones que no pueden acoger mimosas de invierno. Sus largos racimos erectos se adornan con multitud de pequeñas flores amarillas en una época escasa en flores. Estas dan lugar a bayas decorativas del color de los arándanos a finales del invierno.
Su follaje no se queda atrás. Muy gráfico como en todas las mahonias, el suyo es sin embargo sin espinas, lo cual es una ventaja clara. Debido a su pequeño tamaño, podrás plantarlo en bordes de césped sin temor a pincharte en cada contacto. Además, la finura y ligereza de su follaje invitan a deslizar la mano sobre él, como harías con una tela sedosa. Permaneciendo compacto con el tiempo, alcanza como máximo 1,50 m y no se desnuda en la base como hacen muchas otras variedades, lo cual es otro punto a su favor. Pequeño arbusto ideal para situaciones de media sombra, elige para él un lugar protegido de los vientos fríos, en un suelo fresco y rico en humus. Su rusticidad es media (-12°C aproximadamente), en climas muy fríos, podrás plantarlo en maceta para invernarlo al abrigo de las heladas fuertes.

La estética muy particular de esta variedad invita naturalmente a asociarla con plantas como los nandinas, arces japoneses, al Fatsia japonica y sus grandes hojas para crear un contraste de formas, al Camelia sasanqua que florece en la misma época para un conjunto de floración, o al Avellano mágico 'Diane' por la misma razón. Igualmente, algunas heléboros a sus pies asegurarán una escena invernal florida de gran belleza. Un Fatshedera lizei 'Variegata' también será un compañero recomendable para nuestro pequeño mahonia, al igual que una helecho escolopendra o un Skimmia cuyas bayas invernales rojo vivo contrastarán con el azul oscuro de las de 'Sweet Winter'.

Las mahonias pertenecen a la familia de las berberidáceas que cuenta con unas 700 especies repartidas en 18 géneros, entre los más conocidos están los berberis, nandinas y epimediums. Además del aspecto de sus hojas, a menudo barnizadas y espinosas, estos arbustos se identifican fácilmente por el color amarillo de sus raíces. Este se debe a la presencia de berberina, un alcaloide potente con propiedades farmacéuticas, tradicionalmente utilizado en medicina china.