Lonicera purpusii Winter Beauty - Madreselva

El Lonicera (x) purpusii Winter Beauty es un arbusto de floración invernal poco exigente, de crecimiento rápido y lleno de carpe que tiene su lugar en todos los jardines, desde el norte hasta el sur de nuestro país. Más bien discreto en la época estival, se revela cuando el jardín aún está dormido, generalmente en febrero, cubierto de pequeñas flores casi blancas visitadas por las primeras abejas atraídas por su fragancia. Son numerosas y particularmente visibles en las ramas que suelen estar poco frondosas en esa época del año. Fuera de la floración, su porte amplio, denso y flexible posee una bella presencia en las zonas de semisombra del jardín. Este vigoroso madreselva de invierno forma parte de los arbustos indispensables en un seto libre.

El Lonicera (x) purpusii Winter Beauty es un híbrido hortícola obtenido en Gran Bretaña en Hillier en 1966. Es resultado del cruce entre el Lonicera fragrantissima, originario del noreste de China y su pariente cercano el L. standishii, también chino. Todas estas plantas son arbustos, y no lianas. Pertenecen a la familia de las caprifoliáceas. 'Winter Beauty' es perfectamente resistente y muy tolerante respecto al suelo, ya sea ligeramente ácido, neutro o incluso con tendencia calcárea. Soporta bastante bien los veranos muy secos si se planta en situación sombreada en verano, bajo un árbol caducifolio por ejemplo. Sin embargo, teme los terrenos demasiado compactos y encharcados en invierno.

El porte del Lonicera purpusii Winter Beauty es arbustivo, redondeado a extendido, bien ramificado, sostenido por ramas ligeramente arqueadas. En su madurez, este arbusto un poco más ancho que alto medirá aproximadamente 2 m de altura por 2.50 m de envergadura, a veces más. Su desarrollo se controlará fácilmente con una poda después de la floración. Las ramas, de color rojizo cuando son jóvenes, se vuelven más grises y se exfolian con el tiempo. Su follaje es denso, más o menos persistente en invierno según el clima: a menudo cae en enero-febrero. Las hojas, de 2.5 a 7 cm de largo, dispuestas de manera opuesta en las ramas, son enteras, ovaladas y puntiagudas, de un verde claro a medio. La floración aparecerá de diciembre a marzo según las regiones, sobre la madera del año anterior. Las pequeñas flores agrupadas de 2 a 4 en las axilas foliares no miden más de 1 cm a 1.5 cm de largo y de diámetro. Son de color blanco crema, ligeramente matizadas de rosa pálido en la base, con estambres amarillos. Su fragancia recuerda al jazmín con una nota cítrica. Muy nectaríferas, son una fuente de alimento para las abejas en una época del año en que las flores son escasas. Su aroma será más perceptible con tiempo suave y al final del día. Dan lugar a pequeños frutos de un rojo algo apagado, maduros a finales de primavera o principios de verano.

Esta madreselva de invierno de desarrollo bastante importante se utiliza a menudo en setos libres o en la parte trasera de macizos de plantas más bajas, pero se disfrutará mejor de su fragancia en invierno si se coloca cerca de un paso o un camino que lleve a la entrada de la casa o del garaje. Será interesante asociarlo con arbustos de floraciones escalonadas, pero de vigor equivalente: piensa por ejemplo en los Philadelphus coronarius (el celinda de los jardines), Lonicera tatarica, lilas, cornejos, viburnos de invierno... Las ramas con botones pueden cortarse y colocarse en un jarrón dentro de casa, donde se abrirán y perfumarán la habitación.