Leptospermum scoparium Coral candy

El Leptospermum scoparium 'Coral Candy' es una encantadora variedad de árbol de té de Nueva Zelanda con flores dobles y porte compacto, características que hacen de este arbusto delicado una planta muy hermosa para la terraza soleada. En primavera, sus ramas se cubren con una multitud de botones que se abren en pequeñas flores dobles, en tonos de rosa a corazón negro.  Originario de Oceanía, el Manuka es un poco delicado, pero es poco exigente en cuanto al tipo de suelo y resistente a la sequía. Se recomienda su cultivo en terreno abierto en climas templados, pero también se adapta muy bien al cultivo en macetas para protegerlo en invierno.

Originario del extremo sureste de Australia y de Nueva Zelanda, el Leptospermum scoparium, también conocido como Mirto de Nueva Zelanda o árbol de té en inglés, es pariente de los mirtos mediterráneos, del clavo de olor y del Eucalipto. Pertenece a la misma familia, las Mirtáceas, y comparte con estas plantas su amor por el calor, así como la riqueza de su follaje en aceite esencial. Crece de forma natural en regiones con un clima suave de tipo oceánico, pero también en bosques secos, generalmente en suelos pobres en minerales, lixiviados, más bien ácidos, y forma un gran arbusto alto y ancho de 3 m. Soporta temperaturas negativas de hasta -8°C, pero las partes aéreas pueden dañarse a partir de -5°C

El cultivar 'Coral Candy' tiene un porte compacto y tupido, y flores dobles. Este arbusto alcanza en promedio 1,40 m de altura por 1,20 m de envergadura. Tiene hojas ligeramente aromáticas, alternas, simples, delgadas y puntiagudas, bastante pequeñas, de 1,5 cm de largo, de color verde grisáceo, que persisten en invierno. Las flores, ligeramente perfumadas, melíferas y nectaríferas, aparecen durante 5 semanas a partir de abril-mayo en clima mediterráneo, más tarde en la fachada atlántica. Con aproximadamente 1 cm de diámetro, están compuestas por una doble fila de pétalos que van progresivamente del rosa intenso al rosa suave, rodeando un corazón muy oscuro. Le siguen pequeñas cápsulas que liberan finas semillas alargadas. Este arbusto se puede podar ligeramente después de la floración, de mayo a julio.

El árbol de té 'Coral Candy' se planta en un macizo de arbustos o en una maceta grande en la terraza. Puede combinarlo, por ejemplo, con otros arbustos australianos o neozelandeses como los Callistemon, Grevillea, Melaleuca, Olearia scilloniensis, plantas que deberían prosperar en las mismas condiciones de cultivo. Los Mirtos, Ceanothus perennes (Skylark, Concha), grandes jara (Cistus laurifolius, Cistus (x) aguilari), y el Guayabo también son buenos compañeros para este árbol de té. En regiones con inviernos muy fríos, la planta se cultivará en maceta y se protegerá del frío durante todo el invierno.

NB: Leptospermum significa semilla delgada y recibe su nombre común inglés de árbol de té (tea tree) del capitán Cook y su tripulación, quienes usaron sus hojas como prevención contra el escorbuto.