Haya común Riversii - Fagus sylvatica

El Fagus sylvatica 'Riversii' es una de las variedades más hermosas de haya púrpura en el mercado. Sus hojas ovaladas y brillantes son más grandes que las de la especie y tienen un rojo púrpura intenso, casi violeta, de muy buena consistencia, que en verano puede volverse verde púrpura. Se trata de un árbol caducifolio de gran tamaño, con un porte majestuoso, cónico y ancho, que se redondea con la edad. En invierno, la corteza lisa, de color gris plateado de sus ramas y su tronco recto contrasta con los tonos cobrizos, más cálidos de su follaje marcescente y refleja la luz de manera encantadora. Indígena y robusto, esta variedad necesita, sin embargo, espacio, luz y frescura en el suelo para desarrollarse adecuadamente. Colócalo en el centro de un gran prado para admirar su estructura y su coloración intensa o intégralo en tus setos campestres.

El Fagus sylvatica 'Riversii' es un árbol bastante imponente si crece libremente. Con el tiempo, puede alcanzar de 15 a 20 m de altura y de 5 a 10 m de envergadura, y puede vivir muchísimos años. Su tronco cilíndrico está cubierto por una corteza lisa de color gris claro. Su ancestro es originario de Europa central hasta el Cáucaso, es una de las especies más presentes en los bosques europeos y cubre el 10% de los bosques franceses. Su madera rojiza se utiliza en ebanistería y para la fabricación de herramientas y juguetes de madera, así como para leña.

La forma 'Riversii' es una de las mejores selecciones de follaje púrpura. Su crecimiento es bastante lento en comparación con el de la especie. Su follaje es muy denso, está compuesto por hojas dispuestas de manera alterna en las ramas, de forma ovada, más grandes, midiendo hasta 12 cm de largo, de un rojo púrpura intenso, casi violeta. Adquieren un color cobrizo decorativo cuando llega el otoño. Estas hojas son marcescentes, es decir, se secan pero permanecen en el árbol y no caen al suelo hasta finales del invierno, justo antes de la llegada de las nuevas hojas.

Las flores aparecen casi al mismo tiempo que las hojas. De abril a mayo, surgen flores monoicas. Las flores masculinas amarillas se agrupan en gatitos colgantes de 40 a 60 mm. Las flores femeninas verdes se reúnen de 2 a 4 en un involucro al final de las ramas. El árbol produce frutos llamados hayucos de color marrón brillante, cubiertos de aguijones erizados. Estos frutos, de 12 a 18 mm de largo, son comestibles en pequeñas cantidades. Los montañeses los utilizaban antiguamente para hacer harina.

Magnífico ejemplar para instalar en un gran jardín, el haya púrpura no es adecuado para espacios pequeños. Se desarrolla especialmente bien en suelos frescos pero no demasiado húmedos, bien drenados, incluso calcáreos y preferiblemente ricos en humus. Sin embargo, se puede formar en topiario para reducir su volumen o cultivarlo como bonsái.