Escallonia Red Elf

El Escallonia 'Red Elf' es un arbusto persistente de porte compacto y extendido, cuyo follaje denso, de un verde oscuro brillante, forma un hermoso marco para su generosa floración estival roja. Este atractivo sujeto de seto florido es atractivo durante todo el año, incluso en invierno. Como muchos escalonias, soporta la brisa marina y la sequía estival una vez establecido. Esta variedad teme solo los suelos demasiado calcáreos. Si su clima lo permite, plante Escallonias, estos arbustos gratificantes crecen rápidamente, son floríferos, a menudo perfumados y realmente poco exigentes.

El Escallonia 'Red Elf' es una obtención hortícola seleccionada en los Países Bajos por la empresa PG Zwijnenburg a partir de un cruce entre las variedades 'William Watson' y 'CF Ball'. Las Escallonias pertenecen a la familia de las Escalloniacées, son originarias de las zonas templadas de América del Sur y Chile. En la naturaleza, estos arbustos crecen entre matorrales que cubren las laderas o en las costas expuestas a la brisa marina. El Escallonia rubra es originario de Chile y regiones limítrofes de Argentina, llegando hasta el estrecho de Magallanes. Esta especie ha legado muchas características a su descendiente 'Red Elf'.

La variedad híbrida 'Red Elf', de crecimiento bastante rápido, forma un arbusto ramificado de porte tupido, extendido y denso, que alcanzará entre 1,50 m y 2 m de altura por 1,50 m de ancho. Sus hojas pequeñas, de 2 a 6 cm de longitud, coriáceas, alternas, ovales, con bordes dentados, son de un verde oscuro brillante. Están dispuestas de manera muy densa, más hacia la parte terminal de las ramas. La floración tiene lugar de junio-julio a agosto-septiembre, durante aproximadamente un mes, más temprano o tarde según el clima, a veces desde mayo en climas cálidos. En el extremo de cada ramificación nace un racimo de 3 a 10 cm, compuesto por pequeñas flores de cinco pétalos, en forma de campanitas rojo oscuro, de 1 a 2 cm, encerradas en la base en un cáliz rojo a marrón púrpura.

Las Escallonias reemplazan ventajosamente a las Weigélias en climas suaves, a orillas del mar y en jardines sin riego. 'Red Elf' teme solo los vientos fríos, los inviernos muy rigurosos y los suelos muy calcáreos. Bien conocido por jardineros bretones, irlandeses o ingleses, este arbusto también se desenvuelve bien en climas mediterráneos, tras una plantación cuidadosa y un riego regular durante los dos o tres primeros años. No teme ni el calor, ni los veranos secos, una vez establecido. Logra florecer incluso en situaciones ligeramente sombreadas. Imprescindible en jardines costeros con Olearia, Atriplex, Polygala myrtifolia, Grevillea (en suelo neutro a ácido). También se asocia con arbustos de floración primaveral como los céanothes persistentes, retamas, el Kolkwitzia amabilis o los rosales botánicos.