Camellia williamsii Freedom Bell

El camelia o Camellia × williamsii ‘Freedom Bell’ se distingue por sus flores rojo carmín en forma de pequeña campana, simples a semidobles, que brotan en abundancia durante todo el invierno. Naturalmente denso y generoso, este arbusto de hoja perenne se cultiva sin dificultad en macizos de tierra de brezo como en una maceta grande. Reconocido por ser robusto, resistente y florífera, se recomienda a los jardineros aficionados que buscan un camelia rojo fácil de cultivar con éxito.

Miembro de la familia de las Theaceae, ‘Freedom Bell’ pertenece al grupo de los Camellia × williamsii. Son híbridos procedentes de C. japonica y C. saluenensis, una línea iniciada en Cornualles a principios del siglo XX. Este cultivar es una siembra seleccionada por Nuccio’s Nurseries (Altadena, California): su primera floración se observó a principios de la década de 1960 y se registró oficialmente ante la American Camellia Society en 1979. Su nombre de cultivar está inspirado en la forma campanulada de sus flores.
Arbusto persistente de porte erguido y ramificación densa, muestra un crecimiento bastante rápido para un camelia. A la edad de 10 años, en terreno abierto, suele alcanzar 1,20 m de alto por 1 m de ancho; en condiciones muy favorables, su altura puede acercarse a los 2 m. Las pequeñas hojas puntiagudas son de un verde oscuro brillante. Las flores de 6-8 cm de diámetro son mayormente semidobles, compuestas de pétalos escalonados que rodean un ramillete de estambres amarillos. El período de floración se extiende de diciembre a marzo en clima oceánico suave, y más bien de febrero a abril en clima más fresco.
El sistema radicular es superficial, fasciculado, muy ramificado, adaptado a suelos ácidos, ricos en materia orgánica, que permanecen frescos pero bien drenados. En cuanto a la rusticidad, se anuncia hasta −15 °C. Esta variedad ha obtenido el Award of Garden Merit (RHS).

Coloca ‘Freedom Bell’ cerca de una entrada o una terraza para disfrutar de su floración invernal, aislado en un macizo de tierra de brezo o como pantalla baja a lo largo de un muro claro. Su tamaño compacto es adecuado para pequeños jardines y macetas grandes. Asócialo con arbustos persistentes de textura fina que resalten su hermosa floración roja: Pieris japonica 'Mountain Fire', Kalmia latifolia 'Zébulon', Rhododendron 'Fragrantissimum' blanco y perfumado o Azalea Japónica 'Palestrina'.

Nota: a diferencia de los rododendros, los camelias toleran muy bien el cultivo en macetas, incluidas las variedades que no son enanas. Su sistema radicular en forma de mata compacta se conforma con un espacio bastante reducido, siempre que se alimente y riegue de forma regular (con agua no calcárea).