Erica darleyensis Darley Dale - Brezo rosado

La brezo de invierno Erica x darleyensis 'Darley Dale' es una antigua variedad siempre apreciada por su vigor, su nivel de floración y su facilidad de cultivo. Extendiéndose sobre el suelo para formar un gran cojín muy florido, este brezo se cubre de pequeñas campanillas de un suave color rosa lila, en pleno corazón del invierno, cuando el jardín carece de animación. Sus brotes jóvenes manchados de crema acentúan el encanto de este arborito cubierto de hojas pequeñas perennes verde oscuro. Este brezo resistente y adaptable encontrará su lugar en cada jardín. Al combinar diferentes variedades con floraciones escalonadas, los brezos de Darley forman un mosaico de colores durante 6 a 7 meses, en el jardín o en macetas, incluso en suelo ligeramente calizo y seco. 

El Erica x darleyensis 'Darley Dale' es una producción hortícola británica que data de 1900. Es el resultado del cruce entre el Erica carnea, originario de las zonas montañosas del sur y centro de Europa, que prospera en suelo calizo, y el Erica erigena, acidófilo, nativo del oeste de Europa. Este híbrido combina crecimiento vigoroso, follaje joven atractivamente coloreado y floración abundante y prolongada. Este pequeño arbusto de hoja perenne, de porte redondeado y extendido, alcanzará aproximadamente 40-50 cm de altura para 60-70 cm de anchura en la madurez, con un crecimiento bastante lento. Su vida útil es de alrededor de 10 a 15 años. 'Darley Dale' florece generalmente entre noviembre y marzo-abril según el clima, durante varias semanas. Sus flores son pequeñas urnas que pasan rápidamente del blanco-verdoso al rosa pastel manchado de blanco. Estas flores de 3 mm de longitud se agrupan en racimos de 3 a 10 cm de largo y se distribuyen a lo largo de las ramas, en medio de hojas lineales, obtusas, de 3 a 10 mm de largo, dispuestas de manera opuesta. El follaje joven de esta variedad es verde claro moteado de blanco-crema, volviéndose verde oscuro al madurar.

Resistente, poco exigente en cuanto a la naturaleza del suelo, es un pequeño arbusto robusto, ideal para el diseño de macizos de brezos invernales, junto a otras variedades, como la variedad 'Silberschmelze', blanca y nevada, o 'Kramer's Rote', de un rosa carmín brillante. El brezo de Darley también constituye un excelente cubresuelos, ya sea solo o combinado con coníferas rastreras enanas (Juniperus squamata 'Blue Star', Juniperus horizontalis 'Blue Chip', J.repanda...), o plantas cubresuelos como el carraspique o la campanilla de los muros Campanula portenschlagiana por ejemplo. También permite ocupar la parte frontal de los macizos, animándolos todo el año, y especialmente en invierno.