Agracejo japonés - Berberis thunbergii Concorde

El Berberis thunbergii 'Concorde' es una variedad excepcional por su follaje púrpura oscuro aterciopelado, resistente a las exposiciones intensas. Ofrece colores cambiantes desde la primavera hasta el otoño, primero con sus brotes jóvenes rojo cereza y luego nuevamente con su follaje otoñal rojo. Se trata de un arbusto de porte tupido con ramas finas y espinosas cuyo desarrollo limitado y crecimiento particularmente lento lo hacen ideal para crear bordillos atractivos o pequeños setos, o para acompañar otras plantas en rocallas o macizos. De cultivo fácil, tolera la media sombra y todo tipo de suelos bien drenados, pero su coloración es más intensa a pleno sol.

El Berberis thunbergii, también llamado Agracejo japonés, es un arbusto de la familia de las berberidáceas originario de Japón. Se caracteriza por un porte tupido, extendido y bajo, y un follaje caduco o casi persistente en climas suaves. La coloración de su follaje se intensifica bajo el efecto del pleno sol. Resistente y tolerante a sequías pasajeras, es un arbusto muy fácil de cultivar en todo tipo de suelos bien drenados.

El cultivar 'Concorde' es una obtención de crecimiento lento, que alcanza aproximadamente 60 cm en todas direcciones. Las ramas, de color beige a marrón claro, erectas y bien ramificadas de esta variedad portan pequeñas espinas. Su follaje colorido es el principal atractivo de este agracejo. Está compuesto por hojas lustrosas, que miden de 2 a 3 cm de largo, ovaladas (la parte superior de la hoja más ancha que la inferior). Al brotar, muestran un color rojo cereza, y a medida que maduran, se oscurecen hasta volverse púrpura oscuro. En otoño, viran al rojo antes de caer. En mayo-junio florecen numerosos racimos con 1 a 6 pequeñas flores en tallos de un año. Las flores en forma de campana, de 1 cm de largo, son amarillo pálido con marcas rojas. Son muy nectaríferas y dan lugar en septiembre-octubre a pequeños frutos rojo brillante de forma esférica, de 6 a 8 mm de largo, que persisten en las ramas parte del invierno.

El Agracejo japonés es un arbusto muy adaptable en cuanto al suelo, soporta muy bien la poda, pero prefiere claramente las exposiciones soleadas. Es una pena limitarlo al papel de seto defensivo monocromático y anónimo; aunque cumple perfectamente esa función, su personalidad queda ahogada y su porte naturalmente grácil se ve completamente desdibujado. El follaje aterciopelado de 'Concorde' merece un lugar destacado frente a arbustos más grandes, con flores rosas (Kolkwitzia, Abelia, Abeliophyllum distichum 'Roseum'), rojas (Membrilleros de Japón, rosales, Weigelias) o incluso amarillas a anaranjadas (Kerria japonica, Retama Lena Orange, Madreselva Dropmore Scarlett). Para crear contrastes fuertes, también puedes combinarlo con follajes plateados de pequeñas artemisas blancas como 'Little Mice' o con follajes abigarrados en crema de viváceas como las hierbas de los gotosos abigarradas.