Alyogyne huegelii

El Alyogyne huegelii también se conoce como Aliogine, por sus orígenes, su parentesco con los hibiscos y el reflejo azulado que pinta sus delicadas flores malvas. Formando rápidamente un hermoso arbusto frondoso, esta planta se reconoce por su follaje crespo y rugoso que recuerda al de algunos pelargonios olorosos. Su floración es interminable, se extiende desde finales de primavera hasta finales de verano. Originaria de las regiones áridas de Australia, es una buena planta para los jardines del sur seco, resistente a la falta de agua una vez establecida, pero sensible a fuertes heladas en suelo húmedo. Los jardineros más continentales cultivarán esta deliciosa planta en maceta en la terraza o el balcón, para resguardarla en invierno. 

El Alyogyne huegelii, anteriormente llamado Hibiscus huegelii, pertenece a la familia de las Malváceas, al igual que las lavateras arbustivas y las malvas. Es originaria del oeste y sur de Australia, de regiones casi áridas, aún más cálidas y secas que nuestro sur mediterráneo. Allí se encuentra creciendo en el litoral, en suelos a menudo arenosos. Bastante adaptable, el Aliogine tolera la arcilla, la caliza, el granito, pero exige imperativamente una tierra muy drenante donde el agua no se estanque, tanto en invierno como en verano. Es capaz de resistir a heladas cortas del orden de -8 °C si el suelo que la acoge está seco en invierno. En un suelo un poco más húmedo, perecerá a -5 o -6 °C. Su vegetación es de tipo arbustivo y su follaje persistirá más o menos según la rigurosidad del invierno. En la naturaleza, este aliogine de Hüegel puede superar 3,50 m en todas direcciones. 

De crecimiento muy rápido, este arbusto alcanza en el espacio de unos pocos meses aproximadamente 1.50 m de altura para una extensión casi equivalente en terreno abierto. En maceta, conservará dimensiones un poco más modestas, del orden de 1 m a 1.20 m en todas direcciones. La floración tiene lugar de mayo-junio a septiembre, a menudo desde el mes de abril en el sur de Francia. Cada flor, de unos 12 cm de ancho, se compone de 5 pétalos malva claro que se superponen ligeramente, dispuestos en copas que nunca se abren completamente. El centro de la corola, de color púrpura oscuro, está ocupado por numerosos estambres cortos, con anteras amarillas, rodeando 5 estilos más largos y parcialmente fusionados. Como en todas las plantas de la familia de las Malváceas, las flores no viven más de uno o dos días, pero se producen sin interrupción durante casi 4 meses. Las flores polinizadas por insectos dan paso a frutos en cápsulas con 5 lóculos que contienen semillas. El follaje, abundante, se compone de hojas de 5 a 7 cm de largo, gruesas, pubescentes y rugosas, divididas en 3 a 5 lóbulos irregulares, de aspecto crespo y color verde intenso.  Para conservarle un bonito porte compacto, te aconsejamos podarlo en marzo, pero también más ligeramente durante la temporada. Este Alyogyne es una planta de vida corta, del orden de unos 8 años aproximadamente.

El Alyogyne es ante todo una planta de terreno seco que debería sentirse a gusto en nuestros jardines mediterráneos sin riego, secos en verano pero también a menudo en invierno. Para conservarlo, es indispensable colocarlo al abrigo de los vientos fríos, en un talud un poco árido, en una gran rocalla o en un macizo elevado, enriquecido con grava, y aislar su pie del agua en invierno con un acolchado espeso. Condiciones que también les convienen a los cistes, romeros, Westringia, Sphaeralcea (ambigua, Childerley), Melaleuca nesophila y otras grandes lavandas (Lavandula (x) allardii, L. (x) Devantville), con las cuales este aliogine formará hermosas asociaciones. Su cultivo en una maceta grande no presenta dificultades y permite resguardar la planta en invierno en un lugar luminoso, poco o nada calefaccionado, disminuyendo fuertemente los riegos.