Acebo japonés Green Hedge - Ilex crenata

El Ilex crenata Green Hedge es una nueva variedad de acebo japonés de cultivo fácil en suelos no demasiado calcáreos y sueltos. Este arbusto de hoja perenne con hojas pequeñas no punzantes, de porte denso y compacto, es ideal para crear setos bajos o a la altura de una persona y tiene la ventaja de crecer más rápido que el boj. Soporta especialmente bien la poda, por severa que sea, y se presta maravillosamente al arte topiario. Los ejemplares femeninos producen de septiembre a marzo bonitas bayas negras. Colócalo en una exposición protegida del sol abrasador, en un suelo que permanezca un poco fresco pero drenado. A menudo utilizado en los jardines japoneses, se integra bien en los jardines a la francesa y permite probar el arte topiario.

El acebo japonés es un arbusto originario de Japón, perteneciente a la familia de las Aquifoliáceas. La variedad 'Green Hedge' tiene un crecimiento lento durante la fase de establecimiento que dura de 2 a 3 años, luego se desarrolla más rápidamente, con un crecimiento anual de unos 30 cm. Esta variedad tiene un porte tupido, compacto y denso. Las ramas a veces tienden a crecer en horizontal, lo que le da al arbusto sin podar una silueta baja y ancha. En la madurez, cuando crece libremente, alcanzará hasta 1,80 m de altura y 1,40 m de envergadura. Sus hojas muy pequeñas (de 1 cm de largo), redondeadas y coriáceas, son de un verde medio, más claras al brotar, crenadas, pero no punzantes y ligeramente barnizadas. Todos los acebos son plantas dioicas, es decir, hay ejemplares con flores macho y ejemplares femeninos. Solo estos últimos producen frutos. El acebo japonés Green Hedge femenino produce en primavera pequeñas flores insignificantes pero melíferas, de color blanco mate, que formarán tras la fecundación por un acebo macho plantado cerca una fructificación en forma de bayas carnosas y redondas de un negro brillante. Reconocer el sexo de las flores requiere un ojo experto; todas tienen cuatro pétalos blancos y su superficie es cerosa, pero las flores macho se reconocen por sus 4 estambres salientes con anteras amarillas, mientras que las flores femeninas tienen un pistilo verde, corto y ovalado. Un mismo arbusto puede producir a la vez flores macho y flores femeninas atrofiadas, que no podrán ser polinizadas. Las semillas son dispersadas por los pájaros, que adoran los frutos.

De crecimiento más rápido que el boj, maleable según los caprichos de cada uno, el Ilex crenata Green Hedge satisfará a los jardineros aficionados a los jardines a la francesa, los setos cuidados y las esculturas vegetales. Es perfecto en un seto, monoespecífico o mixto, en compañía de Eleagnus, durillo o naranjo de Méjico. Temes principalmente el exceso de sol y de caliza, que amarillea su hermoso follaje, y prefiere suelos drenantes, sueltos, profundos y bastante fértiles. Resistente muy por debajo de -15°C, le gustan los lugares de semisombra a sombra, por ejemplo bajo los árboles o en el borde del bosque, en un gran jardín natural. Aislado, formado en topiario o conducido como un pequeño árbol, atrae las miradas en invierno. También es posible utilizarlo en grandes macetas. Plántalo sin moderación en jardines zen junto a bambúes, arces japoneses, camelias... Este acebo también se comporta muy bien en macetas.

Los acebos son a la vez plantas admiradas y vegetales poco conocidos. El género cuenta con cerca de 800 especies caducifolias o persistentes, generalmente originarias del hemisferio norte templado. Estas plantas, muy antiguas, han conocido la alternancia de periodos glaciares y periodos secos y cálidos de nuestra historia climática, lo que las convierte en vegetales extremadamente adaptables y resistentes. Su madera, de color blanco a crema, es muy pobre en agua, incluso cuando está verde. Es densa y pesada, pero blanda y fácil de trabajar en ebanistería. También es un excelente combustible para calefacción, utilizable incluso verde. Por último, su follaje y sus bayas (no comestibles) son ricos en cafeína. En la Selva Negra se prepara un té con sus hojas.