Acebo japonés Golden Gem - Ilex crenata

El Ilex crenata 'Golden Gem' es una selección de Acebo japonés interesante por su porte compacto y extendido, así como por su follaje luminoso, de color dorado de octubre a marzo. Este pequeño arbusto llama la atención en invierno cuando las demás plantas están en reposo. Este primo de nuestro acebo es un pequeño arbusto de hoja perenne que tolera muy bien la poda, ideal para reemplazar al boj en diseños paisajísticos. Su pequeño desarrollo y su elegancia natural lo hacen especialmente adecuado para pequeños jardines y cultivo en maceta. El acebo japonés se cultiva sin dificultad en suelo blando, no demasiado calcáreo y ligeramente ácido, al sol o en media sombra.

El acebo japonés, en latín Ilex crenata, es un arbusto originario de Japón que pertenece a la familia de las Aquifoliáceas, al igual que nuestro acebo. La variedad 'Golden Gem', como su nombre indica, fue seleccionada por sus hojas de color amarillo. Es un arbusto de crecimiento lento, especialmente durante la fase de establecimiento que dura de 2 a 3 años. Esta selección presenta un porte tupido, muy ramificado, bajo, ancho y denso. Las ramas tienden a crecer en horizontal, lo que le confiere al arbusto sin podar una silueta en forma de cojín ancho. En madurez, cuando crece libremente, alcanzará en promedio 80 cm a 1 m de altura y 1 m a 1.50 m de envergadura. Sus hojas muy pequeñas (de 1 cm de largo), redondeadas y coriáceas, son de un dorado intenso al brotar y se vuelven verdes en verano. Son ligeramente barnizadas y no punzantes. Todos los acebos son plantas dioicas, es decir, existen ejemplares con flores masculinas y ejemplares femeninos con flores femeninas. Solo estos últimos producen frutos. El acebo japonés Golden Gem es un clon femenino. Produce en mayo-junio pequeñas flores insignificantes, pero melíferas, de color blanco mate, que formarán tras la polinización por un acebo masculino plantado cerca bayas carnosas y redondas de un negro brillante, de 6 mm de diámetro. Las semillas son dispersadas por los pájaros, que adoran estos frutos.

De crecimiento más rápido que el boj, moldeable según los gustos de cada uno, el Ilex crenata Golden Gem satisfará a los jardineros aficionados al estilo contemporáneo, a los jardines a la francesa, a los setos cuidados y a las esculturas vegetales. Es perfecto en una maceta en la terraza o el balcón. Poco exigente, teme principalmente el exceso de sol y de caliza y prefiere suelos drenantes, sueltos, profundos y bastante fértiles. Resistente a temperaturas muy por debajo de -15°C, le gustan los lugares de media sombra a sombra, por ejemplo bajo árboles o expuesto al este. Aislado, formado en topiario o conducido como un pequeño árbol, atrae las miradas en invierno. Plántalo sin moderación en jardines zen junto a bambúes enanos, arces japoneses, camelias... Su combinación con los naranjos mexicanos y los madreselvas arbustivas (Lonicera Nitida, Lonicera pileata) también es interesante para crear la estructura persistente de un macizo.