Acebo japonés Fastigiata - Ilex crenata

El Ilex crenata Fastigiata es una variedad de acebo japonés con un porte especialmente estrecho y columnar, que se puede utilizar en el jardín como un boj o un tejo en miniatura. Este arbusto de hoja perenne no espinoso tiene hojas pequeñas redondeadas de un hermoso verde brillante y se adapta a todo tipo de fantasías, tanto en terreno abierto como en macetas. Los ejemplares femeninos producen de septiembre a marzo bonitas bayas negras. Aunque es muy resistente y de crecimiento más rápido que el boj, requiere para prosperar un suelo pobre en caliza, más bien fresco, y una exposición protegida del sol abrasador. Muy utilizado en jardines japoneses, ¡es ideal para iniciarse en el arte topiario!

El acebo japonés es un arbusto originario de Japón, perteneciente a la familia de las Aquifoliáceas. La variedad 'Fastigiata', de crecimiento moderadamente rápido y con un porte especialmente estrecho, alcanza en promedio entre 2,5 y 3 m de altura y 80 cm de envergadura. También se distingue por sus hojas pequeñas coriáceas de un verde bastante oscuro, crenadas pero no espinosas y barnizadas. Todos los acebos son plantas dioicas, es decir, existen ejemplares con flores macho y ejemplares femeninos. Solo estos últimos producen frutos. El acebo japonés Fastigiata femenino produce en primavera pequeñas flores insignificantes pero melíferas, de color blanco mate, que tras la fecundación por un acebo macho plantado cerca formarán frutos en forma de bayas carnosas y redondas de un negro brillante. Reconocer el sexo de las flores requiere un ojo entrenado; todas tienen cuatro pétalos blancos y su superficie es cerosa, pero las flores macho se reconocen por sus 4 estambres prominentes con anteras amarillas, mientras que las flores femeninas tienen un pistilo verde, corto y ovalado. Un mismo arbusto puede producir tanto flores macho como flores femeninas atrofiadas, que no podrán ser polinizadas. Las semillas son dispersadas por los pájaros, que adoran los frutos.

De crecimiento más rápido que el boj y maleable según los gustos de cada uno, el Ilex crenata Fastigiata satisfará a los jardineros aficionados a los setos cuidados y las esculturas vegetales. Es perfecto en un seto, tanto monoespecífico como mixto, acompañado de Eleagnus, durillo, Coroneaster lacteus, Fotinia serratifolia o incluso naranjo de Méjico. Principalmente, teme la caliza, que amarillea su hermoso follaje, y prefiere suelos drenantes y bastante fértiles. Resistente muy por debajo de los -15°C, le gustan los lugares de semisombra a sombreados, por ejemplo bajo árboles o en el borde de un bosque, en un gran jardín natural. Aislado, formado en topiario o conducido como un pequeño árbol, atrae las miradas en invierno. También es posible utilizarlo en grandes macetas. ¡Plántalo sin moderación en jardines zen junto a bambúes, arces japoneses, camelias...

Los acebos son plantas a la vez admiradas y poco conocidas. El género cuenta con cerca de 800 especies caducifolias o persistentes, generalmente originarias del hemisferio norte templado. Estas plantas, muy antiguas, han vivido la alternancia de periodos glaciares y periodos secos y cálidos de nuestra historia climática, lo que las convierte en vegetales extremadamente adaptables y resistentes. Su madera, de color blanco a crema, es muy pobre en agua, incluso cuando está verde. Es densa y pesada, pero blanda y fácil de trabajar en ebanistería. También es un excelente combustible para calefacción, utilizable incluso verde. Por último, su follaje y sus bayas (no comestibles) son ricos en cafeína. En la Selva Negra se prepara un té con sus hojas.