Vid Fragola Nera

Esta sorprendente vid 'Fragola Nera', quizás más conocida bajo los nombres de Isabella o también d''Odess',, es una antigua variedad híbrida que produce hermosos racimos de uvas de color negro, cuya pulpa posee un sabor aromático y perfumado que recuerda en boca, de manera llamativa, al de la fresa silvestre. Sus uvas de tamaño medio se consumen tal cual, en jugo o en mermeladas. La cosecha se realiza, según las regiones, los años y el clima, desde mediados de septiembre hasta octubre. Esta vid, productiva y poco sensible a las enfermedades, requiere poco mantenimiento mientras promete muchos placeres, gustativos y estéticos. Se instala en el jardín, en una pérgola, en maceta, o se entrena contra una pared. 

'Fragola Nera' es un híbrido con orígenes inciertos, probablemente resultado de un cruce espontáneo que tuvo lugar en Estados Unidos durante los ensayos de implantación de las cepas europeas. Parece que la llegada de la filoxera, que diezmó los viñedos europeos a finales del siglo XIX, se puede atribuir a esta vid importada a su vez en el viejo continente. Su primer progenitor es indudablemente la Vitis labrusca, una especie nativa del este de América del Norte. Le legó su resistencia natural a la filoxera que parasita las raíces de las vides europeas. Las uvas de 'Fragola Nera' también heredaron la piel gruesa de este progenitor, de sabor particular (aromas fuertes y terrosos) que presentan la característica de desprenderse fácilmente de la pulpa. Su segundo progenitor es una cepa desconocida de Vitis vinifera, cultivada desde tiempos inmemoriales en Europa, en el Medio Oriente y en el norte de África. Todas estas plantas pertenecen a la familia de las Vitáceas.

La Vitis 'Fragola Nera' es un arbusto sarmentoso y trepador, cuyos tallos serpenteantes provistos de zarcillos pueden superar los 5 m de longitud con el tiempo. Forma un tronco, a menudo nudoso y retorcido, cubierto de una corteza fibrosa y marrón que se desprende en fragmentos con la edad. Sus largos tallos verdes llevan hermosas hojas de forma redondeada, recortadas en el borde, de color verde medio, que se tornan amarillas antes de caer en otoño. Florece a finales de primavera, de mayo a junio según las regiones, bajo la forma de racimos densos y bien formados, de forma piramidal a cilíndrica, cargados de diminutas flores verdes. Tras la polinización por los insectos se forman las bayas que llamamos uvas. Bajo su piel violeta oscura, gruesa y pruinosa, la pulpa verde claro, poco provista de pepitas, jugosa y dulce, revela un aroma sorprendente a fresa silvestre. Se pueden consumir en mesa o vinificar. Esta variedad es muy resistente y fácil de cultivar en cualquier tipo de tierra de jardín bien drenada, pero no calcárea. Se poda a finales de invierno, después de las heladas, por encima de 3 yemas (brotes) para favorecer la formación de nuevos brotes que florecerán.

Instalada al sol, la vid Fragola Nera será muy decorativa a lo largo de una pared, en una pérgola, en el suelo o en una gran maceta en una terraza. Esta cepa es además muy apreciada para la ornamentación de jardines, debido a su follaje decorativo. En Suiza, se destila para la fabricación de la 'grappa tessinoise'. A pesar de su sabor atípico, un poco 'terroso' (los angloparlantes dicen "foxy"), se consume como uva de mesa.