Zarzamora - Rubus fruticosus

El Zarzal común, en latín Rubus fruticosus, también conocido como Zarzal del bosque o Zarzal de setos. Muy común en todas nuestras regiones, este arbusto todoterreno es famoso por sus largos tallos particularmente espinosos, pero también por sus frutos de sabor inigualable, negros cuando maduran. El follaje del zarzal es caduco y espinoso, alimentando a varias orugas de mariposas nativas. Su floración en tonos rosados suaves, que va de la primavera al verano, es melífera. Su vegetación impenetrable ofrece refugio a la caza y alberga a toda la pequeña fauna nativa, protegiendo al mismo tiempo las siembras de los árboles grandes. A pesar de toda su utilidad para la biodiversidad, debemos tener en cuenta que estamos tratando aquí con una planta pionera particularmente robusta y conquistadora que se establecerá espontáneamente y se auto-sembrará sin invitación en jardines de cualquier tamaño. 

El zarzal pertenece al género Rubus, originario de las montañas del Cáucaso en Asia Menor. Con el tiempo, este género se ha diversificado y ha dado lugar a varios subgéneros, como la frambuesa (Rubus idaeus) y la mora o zarzal común (Rubus fruticosus). Distribuido por Eurasia, el zarzal crece hasta los 1600 m de altitud. Se considera invasivo, colonizando setos, bordes de bosques, tierras sin cultivo y campos, así como la base de viejos muros derrumbados... Esta planta se establece fácilmente cerca de hábitats humanos y lugares donde se crían animales, donde estos dejan desechos y excrementos. Son los pájaros los que dispersan el zarzal de setos a través de sus excrementos. En Europa y América, la mora silvestre se consume desde hace aproximadamente 2000 años. 

Perfectamente resistente y de cultivo muy sencillo, el zarzal se conforma con un suelo ordinario, aunque prefiere los suelos fértiles, drenados y frescos. Es un arbusto vivaz de crecimiento rápido, de porte tupido y arbustivo, cuya cepa emite largos tallos angulosos con aguijones afilados. Los tallos alcanzan hasta 6-7 m de longitud, y la cepa puede extenderse hasta 80 cm en el suelo. El follaje es caduco, cayendo en otoño. Es de color verde mate, rugoso al tacto, compuesto por hojas lobuladas dentadas, con venas visibles y espinas en las venas. Los tallos solo viven para fructificar (1 a 2 años) y son reemplazados progresivamente por retoños que brotan de la cepa. La floración, prolongada, abundante y melífera, presenta numerosas pequeñas flores de color rosa pálido con 1,5 cm de diámetro, agrupadas en racimos. Se da desde finales de junio hasta agosto-septiembre.  

Los frutos que se forman, las moras, están compuestos por drupas aglutinadas en el receptáculo, adherentes. Son de pequeño tamaño, rojos y luego negros y brillantes al madurar. Deben ser recolectados completamente negros, de agosto a finales de septiembre según la región. Son dulces, perfumados y deliciosamente sabrosos en ese punto. Los frutos se consumen frescos desde la recolección, en mermeladas, en confituras, en tartas o incluso en sorbetes, jarabes y jugos. Se conservan perfectamente en el congelador.