Arándano Spartan

El Vaccinium corymbosum 'Spartan' es una buena variedad de arándano, vigorosa, precoz, que produce frutos muy grandes. Sus frutos sabrosos, dulces y poco ácidos, alcanzan la madurez desde julio. El arbusto da bonitas flores pequeñas en abril-mayo y su follaje adquiere magníficos colores rojos a púrpuras en otoño. Muy resistente al frío, esta variedad es relativamente fácil de cultivar en suelo no calcáreo y requiere poco mantenimiento. En todos los arándanos, la fructificación es aún más abundante si plantas otra variedad cerca.

El Arándano pertenece a la familia de las Ericáceas, conocida principalmente en el jardín por sus numerosos géneros ornamentales. El arándano arbustivo (Vaccinium corymbosum), originario de América del Norte, es el que se cultiva en los jardines por la abundancia y calidad de su fructificación. Es un arbusto extremadamente resistente al frío, con un follaje caduco, que cae en otoño. Se cultiva en suelo muy ácido (no tolera el calcio), a una exposición semisombreada, por ejemplo al sol de la mañana.

El cultivar 'Spartan' es una producción hortícola americana de porte bastante erecto, formando un arbusto tupido de porte abierto, que alcanza en promedio 1 m a 1,50 m de alto por 0,80 a 1 m de ancho. El follaje está compuesto por hojas verde bastante oscuro, de forma elíptica y puntiaguda. Sus ramas arqueadas adquieren espléndidos colores otoñales, de rojo vivo a púrpura intenso, que pueden rivalizar con numerosas plantas puramente ornamentales.
La floración ocurre en abril-mayo, en forma de pequeñas campanillas blancas con bordes rosados, de 0,5 a 1 cm de largo, reunidas en racimos colgantes de 2 a 5 cm de largo, en los extremos de las ramas. Le siguen numerosas bayas de color azul intenso, ligeramente cubiertas de polvillo. Estas grandes bayas (aproximadamente 1,5 cm de diámetro) tienen forma esférica aplanada y alcanzan la madurez desde julio. La cosecha será escalonada según la madurez de los frutos. Los arándanos son firmes, dulces, su sabor es poco ácido.

El arándano es una fruta baja en calorías, pero de alto valor nutritivo: es muy rica en vitaminas A, B y C, en calcio y hierro. Contiene pigmentos (antocianinas) que mejorarían la visión nocturna. Los arándanos se consumen recién cosechados, en jugo, mermelada, jalea, sorbete o en repostería (tartas, muffins...). El fruto se conserva unos diez días después de la cosecha y puede congelarse para una conservación más prolongada.

El arándano 'Spartan' podrá plantarse en grupo si deseas asegurar cosechas abundantes, pero también podrá integrarse en un macizo de plantas de tierra de brezo que compartan las mismas necesidades. Su floración y sobre todo sus colores otoñales flamboyantes son particularmente decorativos y no desentonarán en medio de arbustos "únicamente ornamentales". El Fothergilla gardenii, pequeño arbusto con hermosas flores blancas primaverales en forma de escobilla y magníficos colores otoñales, será así un buen compañero, al igual que las Callunas, brezos que crecen en suelo ácido, como 'Marlies', una variedad con flores rojas en verano.