Fothergilla gardenii

El Fothergilla gardenii, a veces conocido como Fothergilla enana, es un arbusto de pequeño tamaño, muy tupido, apreciado por su magnífica coloración otoñal, en una mezcla de oro, naranja fuego, cobre y púrpura. Se descubre en primavera, cuando aparecen sus curiosas inflorescencias blancas en forma de espigas, cuyo perfume a miel enloquece a las abejas. El fothergilla de Garden, lleno de encanto y sorpresas, no tolera la presencia de caliza en el suelo, pero soporta muy bien la sequía una vez establecido. Por lo tanto, tiene su lugar en un pequeño jardín o en un macizo de arbustos de tierra de brezo.

El Fothergilla gardenii es un pariente de los Hamamelis originario del Sureste de los Estados Unidos. Su entorno natural corresponde a llanuras pantanosas, sabanas húmedas o turberas arbustivas. Aunque parece estar ligado a terrenos inundados, es capaz de soportar períodos de sequía, que coinciden con el secado estacional de su entorno natural. De estatura modesta, presenta un porte tupido pero flexible, raramente superando los 90 cm en todos los sentidos. Su crecimiento es lento. Su follaje, caduco, se asemeja un poco al del avellano. Está compuesto por hojas de 3 a 8 cm de largo por 3 a 4 cm de ancho, en forma de rombo, pubescentes, abultadas, con venas prominentes, inicialmente de color verde claro, oscureciendo en verano. Se colorean en otoño de amarillo y naranja cobrizo, con zonas rojas púrpuras, llenando el jardín de tonos magníficos. Sus flores, en espigas cónicas de 3,5 cm de longitud, blancas y perfumadas, deleitan tanto como su follaje colorido. Abundan en las ramas grises y desnudas, durante los meses de abril-mayo. Cada inflorescencia está compuesta por flores, con numerosos estambres vuelto hacia atrás incrustados en un cáliz de color verde a crema. El color varía de blanco a crema, con la punta de la 'espiga' de color verde chartreuse.

El Fothergilla prefiere la media sombra y prefiere suelos con tendencia arenosa, pobres en caliza, frescos, ligeros. Una exposición a media sombra, bajo la cubierta de otros arbustos de frondosidad ligera le convendrá perfectamente. Instálelo en el borde del bosque, bajo árboles grandes o en un fondo de macizo en compañía de Heucheras, Dafnes, Pieris y Sarcococca. También será magnífico en un macizo, asociado con arbustos persistentes como un camelia de otoño o un Chimonanthes praecox. A sus pies, puede plantar por ejemplo brezos de invierno o helléboros.