Saxifraga umbrosa Variegata - Saxífraga

El Saxifraga umbrosa 'Variegata' es un desespero de los pintores por su follaje variegado, de aspecto original pero tan fácil de cultivar como su pariente silvestre. Este saxifraga forma un maravilloso cubresuelo perenne y colorido, compuesto de rosetas crasas verde brillante, moteadas de amarillo y crema. El tapiz se anima en primavera con inflorescencias etéreas, formadas por tallos rojizos que despliegan una explosión de estrellas blancas con centro rojo. Esta vivácea se adaptará perfectamente a una rocalla fresca o a un bordillo, en media sombra, incluso bajo árboles, en un suelo pobre y bien fresco.

El Saxifraga umbrosa es el auténtico 'desespero de los pintores', una especie botánica pirenaica, extendida en Francia por bosques y entre rocas sombreadas de los Pirineos occidentales y centrales, hasta Ariège. Pertenece a la familia de las saxifragáceas. El crecimiento de esta pequeña vivácea es bastante lento.

La forma 'Variegata' se distingue por su follaje aleatoriamente moteado de amarillo brillante y blanco-crema. Su tamaño adulto no superará los 10 cm de altura, 30 cm en flor. Forma rosetas de hojas gruesas que constituyen un tapiz, extendiéndose lentamente con el tiempo mediante estolones que se anclan en grietas de rocas y entre piedras, en la mínima bolsa de humus. El follaje está compuesto de hojas redondeadas y gruesas, pecioladas, en forma de cuchara, con bordes muy festoneados y aspecto brillante.  La floración ocurre en mayo-junio, en forma de tallos desnudos y ramificados de color rojo, emergiendo de las rosetas, y portando pequeñas flores simples blancas, delicadamente salpicadas de rojo oscuro en el centro.

Este 'desespero de los pintores' podrá utilizarse para delimitar caminos y bordillos, pero también puede emplearse en espacios más amplios. En taludes sombreados, por ejemplo, donde la hierba escasea, prosperará muy bien.  También podrá sustituir al musgo que invade una zona sombreada del césped, labrando esa área para plantar un tapiz de saxifragas. Por la misma razón, esta planta servirá como cubresuelo entre arbustos y árboles, donde la tierra está llena de raíces. Magnífica para ocultar imperfecciones, se adapta sin dificultad al suelo arenoso más pobre o a ubicaciones sombrías. Por ello resulta muy valiosa en las zonas más desfavorables del jardín. Por ejemplo, a la sombra, al norte. Camuflará una porción de suelo donde se hayan enterrado piedras o escombros. Finalmente, esta planta alpina permite crear un pequeño jardín paradisíaco en espacios reducidos, como en una gran maceta.

Estas plantas crecen a menudo en grietas de rocas. Durante mucho tiempo se creyó que esta planta podía tener propiedades medicinales y eliminar cálculos renales. En la familia de las plantas de jardín rocoso, el género Saxifraga constituye una categoría especial con más de 450 especies. Los saxifragas están entre las plantas que alcanzan las cumbres más altas de las montañas. En estos lugares inhóspitos, la naturaleza ha creado auténticos magos de la supervivencia.