Salvia jamensis California Sunset

La Salvia (x) jamensis 'California Sunset' es una variedad de salvia arbustiva con un color único, casi fascinante. Esta planta bien ramificada produce de mayo a junio hasta noviembre una multitud de pequeñas flores cuyo color es una mezcla de naranja suave y rosa, calentado por un pequeño destello amarillo en el centro, un tono conmovedor como los reflejos del atardecer. Florecen de capullos naranja salmón entre un follaje semi-perenne fuertemente aromático, de un verde brillante. Resistente hasta -10/-12°C en suelo perfectamente drenado, su larga floración suavemente anaranjada realzará la de su prima 'Bleu Armor', de un azul cobalto inusual, así como todas las flores azules o blancas del jardín, tanto en terreno abierto como en macetas. 

La Salvia x jamensis es un híbrido natural de Salvia greggii y Salvia microphylla, que se encuentra frecuentemente en las montañas de México. 'California Sunset' es un excelente cultivar recientemente obtenido en EE.UU. a partir de este cruce. Como todas las salvias, pertenece a la gran familia de las lamiáceas o labiadas. Esta vivácea arbustiva bien ramificada presenta un porte tupido, ramificado y extendido, más ancho que alto. Alcanzará unos 70 cm de altura (a veces hasta 90 cm en suelo muy fértil y en clima suave), con un diámetro de 70 cm. La floración, nectarífera y melífera, es particularmente generosa, desde finales de primavera, continúa en verano con algunos riegos en clima seco y hasta en otoño de septiembre a noviembre si el frío no lo interrumpe. Las flores alargadas emergen del follaje, agrupadas en largas espigas. Miden apenas más de 2 cm de longitud y se visten de un tono intermedio entre el de las variedades 'Ribambelle' (salmón pastel) y  'Peach' (naranja). Viven apenas un día, cubriendo el suelo con sus pétalos al anochecer, pero ya serán reemplazadas a la mañana siguiente. El follaje, persistente en clima suave, se asemeja al de la Salvia greigii: está compuesto de pequeñas hojas ovaladas, verde brillante, gruesas y aromáticas, un poco pegajosas, liberando con el calor un aceite esencial de fuerte olor acidulado. Miden de 1 a 2 cm de largo.

La luz más rasante y más amarilla del otoño realza la floración de las salvias arbustivas, que capturan la luz a través de sus pétalos como pequeños vitrales. Estas plantas forman parte de las que han contribuido a la notoriedad del género Salvia: un mantenimiento mínimo, pero una floración casi ininterrumpida desde primavera hasta las heladas. Se encuentran en los cottages ingleses, los jardines mediterráneos donde se prolongan hasta Navidad. Esta salvia 'California Sunset' acompañará las flores primaverales de las jaras, los romeros y las campanillas de rocalla. Pero su asociación con los ásteres otoñales morados o azules es fabulosa: elige aquellos que se conforman con poco, como Aster laevis, Aster cordifolius o Aster amellus por ejemplo. Las gauras, los grandes sedums (Sedum 'Matrona'), las potentillas arbustivas y los follajes plateados de las artemisas blancas o las cináreas marítimas componen con ella un encantador cuadro. En la terraza, colócala en una maceta grande, cubriendo su base con Cerastostigma plumbaginoides, justo al lado de un Plumbago del Cabo; ¡la combinación de colores en octubre es fantástica!

En México, se prepara un té sabroso con las hojas de esta salvia que allí llaman 'mirto de las montañas'.