Salvia greggii Amethyst Lips - Salvia de otoño

La Salvia greggii 'Amethyst Lips' es una nueva variedad de salvia arbustiva muy destacada en el Plantarium en 2018. Esta bonita versión con flores violetas y blancas de la salvia 'Hot Lips' posee las mismas características: es una vivácea arbustiva fácil de cuidar y muy florífera, cuya floración cambia de color según la temperatura ambiente, pasando del blanco al blanco y violeta, y luego al violeta puro. Formando en los macizos soleados como un arbusto cubierto de confeti durante varios meses, quizás sea más fácil de combinar que 'Hot Lips' con muchas otras plantas del jardín. Este pequeño arbusto tiene una presencia única, tanto en macizos como en una gran maceta en la terraza.

La Salvia microphylla 'Amethyst Lips' es una nueva selección de una especie botánica arbustiva llamada Salvia de otoño. Pertenece a la familia de las Lamiáceas o Labiadas. Las montañas del este, oeste y sur de México, así como el sur de Arizona, son el origen de esta aromática. Es una planta de suelo drenante, que soporta perfectamente la presencia de piedras y caliza en el suelo. Su rusticidad es de alrededor de -10°C en suelo casi seco en invierno.

'Amethyst Lips' es una planta vivácea leñosa bien ramificada que presenta un porte tupido y extendido, un poco más ancha que alta. Esta variedad alcanzará aproximadamente 70 cm en todas direcciones al alcanzar la madurez. La floración, nectarífera y melífera, es particularmente generosa, se extiende según el clima de mayo a octubre, ralentizándose en verano si el suelo está seco. Su floración de otoño es notable y solo se detiene cuando el frío lo impone. Las pequeñas flores bilabiadas emergen del follaje, agrupadas en espigas. No miden más de 2 cm de largo, viven apenas un día, cubriendo el suelo con sus pétalos al anochecer, pero ya serán reemplazadas a la mañana siguiente. Cuando la temperatura es fresca, en primavera, las flores son mayormente blancas. En verano, son bicolor, blancas con labios púrpura-violáceos, a veces completamente violetas si hace mucho calor. En otoño, las encontramos de un violeta más intenso. El follaje es semiperenne en invierno según la temperatura. Está compuesto de pequeñas hojas ovaladas de 2 a 4 cm de largo, bordeadas de dientes redondeados, verde oscuro, gruesas y aromáticas, un poco pegajosas, liberando con el calor un aceite esencial de fuerte olor acidulado. Esta salvia, conocida por su tolerancia a la sequía, requerirá sin embargo algunos riegos en verano en climas muy secos.

Esta salvia que se destaca desde lejos anima cualquier macizo de flores, pero también la terraza, durante casi 6 meses. Acompañará las flores primaverales de las jaras, romeros, lirios azules, peonías... Su floración combina con todos los tonos de malva, rojo, rosa, violeta o azul. En verano, será sublime junto a los follajes plateados de las santolinas, del Siempreviva italicum o de las artemisas blancas arbustivas. Pero su asociación con los ásteres de otoño es fabulosa: elige aquellos que se conforman con poco, como Aster laevis, Aster turbinellus o Aster amellus, por ejemplo. Las gauras, los grandes sedums (Sedum 'Matrona'), las potentillas arbustivas componen con ella un cuadro encantador.

En México, se prepara un té sabroso con las hojas de esta salvia que allí llaman 'mirto de las montañas'.