Epipactis veratrifolia - Epipactis con hojas de heléboro

La Epipactis veratrifolia o Epipactis de hojas de vératre es una especie botánica de orquídea terrestre vigorosa y resistente. Se encuentra principalmente en Asia, pero también en Chipre donde crece en áreas húmedas. Esta planta ofrece flores en tonos verdes y marrones, con un labelo anaranjado y puntiagudo de blanco. En el jardín, colóquela en las orillas de puntos de agua o en macizos húmedos, a media sombra.

La Epipactis veratrifolia pertenece a la familia de las orquidáceas. Esta especie, casi ausente en Europa (aunque se encuentra en Chipre en poblaciones localmente abundantes), está presente en Asia, hasta los 2.000 metros de altitud, hasta Anatolia y Etiopía, Somalia, Chipre, Turquía, Israel, Jordania, Siria, Líbano, Omán, Arabia Saudita, Yemen, Irak, Irán, Afganistán, China, Assam, Himalaya, India, Nepal, Himalaya occidental, Bután, Pakistán y Myanmar. Crece en las orillas, en los fondos de barrancos y en microzonas húmedas, en ciertas rocas alrededor de infiltraciones o surgencias de agua. Está amenazada por la disminución de las zonas húmedas, la captación de fuentes y la destrucción de sus hábitats.

La Epipactis de hojas de vératre recibe su nombre debido a que su hoja recuerda a la de los vératres, plantas de la familia de las Melanthiacées. Es una planta perenne con rizomas carnosos, que alcanza fácilmente los 60 cm de altura y 40 cm de ancho, y hasta 1 m de altura donde se encuentra a gusto. Su vegetación caduca emerge del suelo en primavera y desaparece en otoño. Se compone de tallos con 4 a 12 hojas envainantes y lanceoladas de 5 a 15 cm de largo. La floración ocurre de junio a agosto, pudiendo ser más o menos temprana según el clima. La vara floral lleva hasta 18 o 20 flores con un diámetro de 3,5 cm. Cada flor tiene tres sépalos y dos pétalos. El labelo tiene forma de copa con una protuberancia puntiaguda. Las flores se visten de tonos verdes y marrones, anaranjados y blancos. La floración es seguida por la formación de una cápsula colgante de 2 o 3 cm de largo que contiene miles de pequeñas semillas.

La Epipactis veratrifolia no teme al frío. Plántela en un suelo neutro a ácido, bien drenado, ligero, húmedo, a media sombra. A pesar de su aspecto original, también es una planta de aspecto natural, fácil de integrar en el jardín, en macizos frescos a húmedos o en bordes de puntos de agua. Dado que forma plantas frondosas, bastante altas, combínelas sin temor con epilobios, reinas de los prados, prímulas del Japón y astilbes que aprecian las mismas condiciones y también son bellos ejemplares. Piense también en los helechos Osmondes que crecen en suelos húmedos.

Cuando reciba sus orquídeas, ¡manéjelas con cuidado: estas plantas producen pocas raíces y son delicadas!