Epipactis gigantea Night Serpentine

La Epipactis gigantea Night Serpentine es un magnífico cultivar de follaje púrpura procedente de una gran orquídea terrestre americana llamada Helleborine gigante o Epipactis gigantea. Es una planta vigorosa, muy resistente, que produce tallos de flores típicos de las orquídeas en tonos de marrón, amarillo anaranjado y rojo oscuro. Florecen durante varias semanas a partir del mes de junio, resaltando perfectamente entre el follaje oscuro y colorido. Muy hermosa en parterres o en las orillas de puntos de agua, esta planta vivaz también se cultiva en macetas. Para aclimatarla, bríndele un suelo fresco a húmedo, rico en humus y ligeramente ácido.

La Epipactis gigantea Night Serpentine pertenece a la familia de las orquidáceas. Se trata de una forma natural de follaje oscuro descubierta en Carolina del Norte, más precisamente al norte de la Bahía de San Francisco. La especie clásica, con follaje verde, conocida localmente como Orquídea de arroyo, es originaria de los estados del oeste de América y del norte de México. En la naturaleza, crece en los bordes de los cursos de agua, en suelos permanentemente húmedos a frescos. "Night Serpentine" es una planta vivaz con rizomas carnosos, que alcanza fácilmente 80 cm de altura y 40 cm de ancho. Su follaje caduco emerge del suelo en primavera y desaparece en otoño. Este follaje es casi negro al emerger en primavera, luego se tiñe de violeta y púrpura rojizo, para finalmente volverse bronce y verde a medida que avanza la temporada. Los colores serán más pronunciados en plantas expuestas al sol. Está compuesta por tallos con 4 a 12 hojas envainadas y lanceoladas de 5 a 15 cm de largo. La floración ocurre de junio a agosto, pudiendo ser más temprana o tardía según el clima. El tallo floral lleva hasta 15 flores con un diámetro de 3,5 cm. Cada flor tiene tres sépalos marrón claro a verdosos, con vetas más oscuras, y dos pétalos marrón rojizos con vetas púrpuras. El labelo tiene forma de copa con un saliente puntiagudo, de color marrón rojizo más brillante y con vetas más marcadas, a menudo con toques amarillos. La floración es seguida por la formación de una cápsula colgante de 2 o 3 cm de largo que contiene miles de pequeñas semillas.

La Epipactis gigantea Night Serpentine es una planta original, pero de aspecto natural, fácil de integrar en parterres húmedos o en los bordes de puntos de agua, junto a primaveras del Japón, Euphorbia palustris, o incluso astilbes que aprecian los mismos ambientes. Se cultiva bien en macetas, sin protección especial.

Al recibir sus orquídeas, manéjelas con cuidado: ¡estas plantas producen pocas raíces y son delicadas!