Muehlenbeckia axillaris - Enredadera de alambre

El Muehlenbeckia axillaris, pariente cercano del Muehlenbeckia complexa (una bonita planta trepadora neozelandesa), prefiere extenderse por el suelo de las rocallas o caer en suaves cortinas desde macetas y suspensiones en la terraza. Sus tallos delgados están cubiertos de pequeñas hojas cuadradas que persisten más o menos en invierno, formando rápidamente en el jardín un tapiz muy eficaz para limitar la propagación de malas hierbas. Fácil de cultivar en climas suaves, extremadamente maleable y versátil, este arbusto inusual es valioso para decorar el pie de árboles o arbustos en climas secos. En nuestras regiones más húmedas, adorna bellamente una soleada rocalla o un muro vegetal, estabiliza una pendiente ingrata, se enreda en una malla...

El Muehlenbeckia axillaris (sinónimo Pseudanthus tasmanicus) es una planta de la familia de las poligonáceas, prima de la acedera y del trébol. Es originaria de Tasmania, Australia y Nueva Zelanda. En este arbusto dioico, hay pies que llevan flores femeninas fértiles distintas de los que llevan flores masculinas. Su follaje persiste hasta -6°C en invierno, sus tallos pueden ser destruidos por las heladas, pero la cepa rebrota vigorosamente en primavera hasta -10°C en suelo muy drenante.

Es una planta de suelo drenado relativamente seco, que tolera perfectamente el viento y la salinidad del ambiente marino. Este arbusto presenta un porte bajo y rastrero. Desarrolla largos tallos de 1 m, de color marrón-rojizo a negro, cubiertos de vellosidades que pueden enraizar al contacto con el suelo. Su crecimiento es rápido, formando en poco tiempo un tapi de 10 a 20 cm de altura por 2 m de diámetro. Su follaje está compuesto por hojas muy pequeñas de unos pocos mm de longitud, de forma casi cuadrada, dispuestas de forma alterna a lo largo de las ramas. Son de un verde vivo y bastante claro, a veces bordeadas de tonos rojizos y ligeramente brillantes. La floración tiene lugar en julio-agosto en nuestros climas. Las flores son diminutas, se agrupan en racimos de 2 a 4 unidades con menos de 1 cm de diámetro. Su color es más o menos verdoso, blanco o blanco rosáceo.

El principal atributo del Muehlenbeckia axillaris es sin duda su versatilidad: se planta tanto en suelo abierto en nuestras regiones templadas como en macetas o suspensiones para decorar la terraza o el balcón. Es una planta sin preocupaciones, que encuentra su lugar y se adapta en los macizos entre otras plantas, como cubresuelos en una rocalla, bajo arbustos y árboles cuya competencia radicular tolera, solo o en compañía de otras plantas. Su asociación con pequeños bulbos de primavera (crocus, narcisos y tulipanes botánicos, jacintos...) es interesante para aportar un poco de color al jardín o a las macetas floridas desde los primeros días de buen tiempo. También se puede colocar sobre los muros, por ejemplo con romeros rastreros, aubrietias, campanillas de muro... Forma un tapiz muy verde que realza a todas sus vecinas, plantas perennes o arbustivas, al tiempo que evita la proliferación de "malas hierbas". También es útil para fijar los suelos de las pendientes, con violetas, hiedras, enebros rastreros, por ejemplo.