Lewisia cotyledon Mix

El Lewisia cotyledon, también llamado Lewisia del Siskiyou, es una pequeña vivácea alpina persistente originaria de las Montañas Rocosas de América del Norte. Se trata de una encantadora planta de rocalla que florece abundantemente en primavera, y durante gran parte del verano. De una mata de hojas coriáceas y carnosas, dispuestas en roseta, emergen ramilletes de pequeñas flores estrelladas con colores muy vivos, rosa púrpura, rosas, a veces blancas, crema, amarillas, anaranjadas o albaricoque según la planta. Solo temen la humedad estancada en invierno alrededor de sus raíces pivotantes dotadas de un extraño poder de supervivencia. Debes plantarla en primavera, en suelo muy drenado, al sol o a media sombra en clima cálido.

Las Lewisia son plantas de la familia de las portulacáceas, recientemente reclasificadas en la de las montiáceas. Todas son originarias de las Montañas Rocosas y fueron descubiertas a principios del siglo XIX. Crecen allí en pequeñas poblaciones aisladas en grietas rocosas o pedregales. El Lewisia cotyledon es una vivácea alpina persistente, sin tallo, suculenta, con un caudex y un sistema radicular rojizo fusiforme, ramificado y pivotante. Se hibrida y se resiembra fácilmente en terrenos rocosos. Nuestra selección reúne algunas formas magníficas con colores muy vivos o muy suaves. Estas plantas presentan un porte en mata algo laxo de 25 cm en todas direcciones, compuesto por hojas suculentas glaucas, verde oscuro que enrojecen con el frío. Las hojas miden de 5 a 15 cm de largo, son estrechas, en forma de lengüeta espatulada. La floración ocurre en primavera, de marzo a junio-julio, dependiendo del clima. Las flores, de unos 3 cm de diámetro, se presentan como corolas estrelladas de 7 a 12 pétalos brillantes, ligeramente festoneados, con colores variados. Se agrupan en corimbos y se cierran por la noche.

Pequeña planta de encanto irresistible, el Lewisia cotyledon atrae la mirada por su profusión de flores a la vez muy delicadas y vivamente coloreadas, que parecen 'injertadas' sobre las piedras. En bordes de césped, en jardinera en un balcón, o instalada en lo alto de un murete, es fácil encontrar un lugar destacado para esta pequeña maravilla, protegida de la humedad invernal.

Las Lewisia también se llaman 'Bitter root', porque sus raíces comestibles cubiertas de una piel amarga eran tradicionalmente recolectadas por las tribus nativas para ser consumidas una vez peladas y cocidas, asadas o secadas, e incluso servían como moneda de cambio. Se cuenta que la planta guardada en seco durante cinco años es capaz de resucitar para producir, desde el verano siguiente, flores espléndidas. Al menos esa es la aventura que vivió un botánico londinense bastante curioso.