Iris germanica Antarctique - Lirio azul

'Antarctique' es un lirio azul intermedio especialmente florífero que ofrece un suave contraste entre pétalos blancos puros y sépalos azul lavanda pálido. Más bajo que un gran iris barbado, se instala con gusto en un borde soleado, en primera fila de un macizo o sobre un talud drenado. Florece antes o al mismo tiempo que las variedades de grandes iris más precoces, sobre bohordos florales cortos que resisten mejor al viento.

Esta planta alcanza aproximadamente 45 cm de altura en flor. Su tocón se ensancha progresivamente mediante rizomas cortos y forma, después de algunos años, una mata erguida de 30 a 40 cm de envergadura. Las hojas, estrechas, rígidas y de un verde glauco, están dispuestas en abanicos. Las flores están compuestas por tres pétalos erguidos blancos puros, que rematan tres sépalos colgantes azul lavanda claro, adornados con una barba amarillo claro. En el vocabulario de los iris, este tipo de flor se llama amoena: los pétalos erguidos son blancos o casi blancos, mientras que los sépalos son coloreados. En 'Antarctique', los bohordos florales portan varios capullos que se abren sucesivamente durante unas 3 semanas. Es una variedad más bien precoz, que florece en abril-mayo o en mayo según las regiones.

'Antarctique' fue obtenido en Francia por Richard Cayeux y registrado en 1993 bajo el número de siembra 8708 B. Su ascendencia asocia los cultivares 'Boo' y 'Spinning Wheel'. Pertenece al grupo de los iris barbados intermedios, situados entre los iris pigmeos y los grandes iris tanto por su altura como por su periodo de floración.

Desde un punto de vista botánico, los cultivares de iris barbados de jardín están vinculados a la Iris × germanica, un híbrido ancestral entre las especies Iris pallida y I. variegata. Son vivaces rústicas en suelo drenado y resistentes a la sequía estival una vez bien establecidas. La mata se ensancha por el alargamiento de los rizomas en la periferia. Estos rizomas deben permanecer cerca de la superficie, con el dorso visible al sol. Cuando el centro de la mata se vuelve menos florífero, es necesario dividir el tocón después de la floración o al final del verano, y luego replantar los rizomas jóvenes periféricos.

Planta el iris 'Antarctique' en grupos de tres a cinco rizomas, espaciados de 30 a 35 cm. En un macizo muy soleado y bien drenado, se puede asociar con Allium karataviense 'Ivory Queen', con Nepeta 'Purrsian Blue' y con el clavel coronado 'Haytor White' por ejemplo.