Zauschneria californica

El Zauschneria californica, hoy llamado Epilobium canum, lleva el evocador nombre de Fucsia de California. Es una vivácea arbustiva y florífera, amante del sol y los terrenos secos. Desde el verano hasta las heladas, cuando las flores veraniegas comienzan a declinar, se adorna con numerosas flores tubulares similares a las fucsias, de un color naranja brillante bajo la luz intensa de agosto. Su follaje de hojas estrechas verde plateado recuerda al romero, pero desaparece junto con los tallos en invierno. Se extiende lentamente gracias a su fuerte tocón con chupones. Ideal para rocallas, es una de las mejores viváceas para jardines secos, en climas no demasiado fríos.

La Fucsia de California, por sorprendente que parezca, pertenece a la familia de las onagráceas, lo que la convierte en prima de las onagras comunes. Zauschneria californica crece en el oeste americano en laderas áridas y se encuentra en un matorral espinoso de California y el noroeste de México llamado chaparral. Esta vivácea arbustiva forma una mata muy extendida y algo despeinada, de 60 cm de diámetro y hasta 1 m de altura. Su floración, notablemente prolongada, se extiende de julio-agosto a octubre. De color naranja brillante, las flores forman tubos muy abiertos de los que emergen largos estambres. Se sostienen sobre un largo pedicelo hinchado que se transformará en una vaina llena de semillas muy finas. El follaje, muy variable, se compone de hojas pequeñas, generalmente lineales, a veces ovaladas, opuestas o alternas, suaves, de un tono verde oscuro a casi blanco según el clima y el suelo. Cuando no está en flor, esta fucsia recuerda a un romero, aunque sin su aroma. La planta desaparece por completo en invierno en nuestros climas, mostrándose semiperenne en zonas más templadas. Se expande lentamente gracias a un robusto tocón con chupones, pudiendo volverse invasiva si se encuentra a gusto.

Con su exuberante floración de verano, el Epilobium canum es indispensable en jardines secos a orillas del mar, o en zonas áridas bajo un calor intenso, ya que logra florecer durante los meses más difíciles. En un talud seco, puedes combinarlo con romeros, cuyas flores azules y rojas armonizarán en octubre. En macizos, acompaña a otras plantas de jardín rocoso como grandes sedums, jaras, lavandas, Dorycnium hirsutum o Siempreviva italicum. Si el Zauschneria te interesa y gusta, no dejes de probar el Beschorneria yuccoides, también originario de México, una perenne rizomatosa con porte en forma de fuente y espectaculares inflorescencias veraniegas en espigas rojas.