Asiento de la suegra - Echinocactus grusonii var. brevispinus

El Echinocactus grusonii var. brevispinus, apodado "Cojín de Suegra sin espinas", es un cactus simpático, mucho menos espinoso que la forma clásica. Se caracteriza por su forma globular casi perfecta, sus numerosos lados bien marcados y su aspecto casi liso. Muy resistente a la sequía, a veces se puede ver su silueta rechoncha en las rocallas exóticas del litoral mediterráneo, donde nunca hiela. En otros lugares, su redondez inofensiva es muy apreciada en macetas, especialmente en interiores luminosos.

El Echinocactus grusonii var. brevispinus pertenece a la familia de las Cactáceas. Se trata de una mutación aparecida en cultivo. Esta selección hortícola fue descrita por primera vez en 1981. La especie tipo proviene del centro-este de México, más concretamente de los estados de Querétaro e Hidalgo, donde crece en laderas rocosas volcánicas a unos 1.400 m de altitud. Este cactus desarrolla un tallo globular carnoso de un verde pálido, recorrido por 21 a 37 lados bien pronunciados. A diferencia de la forma clásica, sus aréolas suaves solo producen espinas cortas y finas, incluso casi inexistentes, dándole un aspecto más liso y menos temible. En madurez, después de varias décadas, el Echinocactus grusonii var. brevispinus puede alcanzar unos 60 cm de altura y un diámetro cercano a los 90 cm. Su crecimiento es muy lento, a menudo pasan más de 20 años antes de que la planta alcance su tamaño adulto. La floración en interior es excepcional, ya que requiere condiciones óptimas. En climas cálidos y muy soleados, los ejemplares de 20 años o más pueden florecer en verano. Producen hermosas flores amarillas en forma de copa, de unos 5 cm de diámetro, dispuestas en corona en la parte superior del cactus. Los frutos de este cactus son esféricos, ligeramente alargados, de color amarillo verdoso y cubiertos de una fina pelusa blanca, que contienen semillas marrones y lisas. Su sistema radicular, principalmente fibroso y extendido en superficie, está perfectamente adaptado para captar rápidamente el agua de las precipitaciones ocasionales de su medio de origen.

El Echinocactus grusonii var. brevispinus es muy sensible al frío y no soporta temperaturas inferiores a -5 °C. Solo puede cultivarse en terreno abierto en regiones de clima cálido y seco (zonas de rusticidad USDA 9 y 10). En otros lugares, es imprescindible cultivarlo en macetas para poder invernarlo en un invernadero, una veranda o una habitación luminosa. Este cactus necesita un sustrato muy drenante, compuesto de arena o grava, así como un riego moderado en verano y casi inexistente en invierno. Colocado a pleno sol, revelará toda su belleza y su crecimiento será óptimo. En tu colección de cactus y plantas suculentas, ¡destacará por su aspecto original y seguro!