Cyperus papyrus - Papiro

El Cyperus papyrus es el Papiro de los antiguos egipcios, el que proporcionaba a los escribas la preciosa materia que constituía el soporte de escritura más importante durante la Antigüedad. Llamado también souchet à papier, esta planta no tiene hojas, sino que forma tallos largos, muy largos, que a veces superan los 2m de altura, y que despliegan en su extremo enormes matas de brácteas muy finas que componen una especie de paraguas de aspecto plumoso. Se trata de una vivácea espectacular, sin duda la más majestuosa de las plantas acuáticas en clima templado, ya que sufre con las primeras heladas y desaparece si el termómetro desciende por debajo de los -3°C. Su cultivo en una maceta grande constantemente sumergida es totalmente posible; ofrece a este Papiro ávido de luz y calor un emplazamiento muy soleado y un refugio seguro para el invierno.

El Cyperus papyrus, de la familia de las ciperáceas, es originario de las orillas del Nilo. Antiguamente formaba, en el lecho y en las riberas de este gran río egipcio, grandes matorrales impenetrables, que a veces alcanzaban los 5m de altura. Debido al acondicionamiento de las riberas y a la construcción de diversas infraestructuras como las grandes presas, se ha vuelto raro en su medio de origen. Hoy en día se cultiva en todas las regiones templadas por sus fantásticas cualidades ornamentales, en el jardín bajo los climas más suaves, pero también en invernaderos o terrazas acristaladas.

Esta planta extremadamente exuberante se desarrolla a partir de sus rizomas en numerosos tallos sin hojas, de una sección de 1cm para los más gruesos, alcanzando en nuestros climas alrededor de 1,50m de altura. Se extiende lateralmente, sin límite teórico. Cada tallo porta en su extremo una corona de brácteas muy finas. En primavera, aparece en el centro de cada corona una inflorescencia de aspecto plumoso, compuesta de pequeñas flores de color crema, que viran al marrón en verano, al alcanzar la madurez. Estas flores dan lugar a semillas que serán dispersadas por el viento. El Cyperus papyrus se reproduce por diseminación de sus semillas y de forma vegetativa, por crecimiento lateral de sus rizomas. A diferencia de otras especies, no se propaga por esqueje mediante inmersión de sus cabezas en el agua.

El Papiro, maravillosa planta de ribera en clima muy suave, es también una especie muy bella para la terraza, bastante fácil de cultivar siempre que la tierra en la que está plantado permanezca siempre húmeda. Hará maravillas alrededor de una pequeña charca elevada instalada en la terraza, por ejemplo, en compañía del Rhodocoma gigantea, un gran restio espléndido también. Estas viváceas exuberantes seducirán a los amantes de plantas impactantes, por su silueta bambusoide, en gavilla monumental de grandes plumas. Imperial aislado, su asociación en terreno abierto o en macetas con cannas de follajes púrpuras o verdes, bambúes o Nandina, los Dierama, persicarias o incluso un Gomphostigma virgatum siempre resulta exitosa.