Centaurea montana Purple Heart

La Centaurea montana 'Purple Heart' forma parte de esas nuevas variedades de aciano que reinventan esta resistente vivácea montañesa tan extendida en los jardines. Sorprendentes por su vivacidad pero de una elegancia real, las flores de 'Purple Heart' muestran un corazón violáceo-púrpura magníficamente realzado por floretes periféricos en trompetas blancas, con reflejos azul caramelo en su extremo. La reputación del aciano de montaña no necesita presentación: crece en todas partes, en suelos pesados o ligeros, al sol o a la sombra y es resistente en toda Francia. Pasado de moda, regresa con fuerza con nuevos colores a los que es muy difícil resistirse.

Espontánea en las montañas de Europa, la Centaurea montana es una planta vivácea herbácea de la familia de las Asteráceas que se desarrolla a partir de rizomas rastreros. Esta planta medicinal y ornamental se cultiva desde hace mucho tiempo en todos los jardines donde se resiembra espontáneamente. Es una planta de suelo calizo y arcilloso con tendencia rocosa. Su follaje caduco desaparece en invierno.

El cultivar 'Purple Heart', del que proviene, presenta un follaje idéntico, pubescente, con pelos suaves y entrecruzados, dándole un aspecto lanoso, especialmente en el envés de las hojas. Forma matas extendidas, de 60 cm de altura en flor, 30 cm para el follaje, y de 40 cm de ancho, o incluso más con los años, ya que se extiende mediante sus rizomas rastreros. Sus hojas, de 5 a 6 cm de largo, tienen forma lanceolada, con bordes enteros, y su color es un verde teñido de gris. La floración ocurre desde primavera hasta verano, durante 2 a 3 meses, más o menos temprano según las regiones. El botón floral, muy decorativo, es un involucro compuesto de brácteas apretadas, que se asemeja un poco a una pequeña alcachofa. Toda la originalidad de esta selección reside en el aspecto de las inflorescencias, sostenidas por tallos rígidos de 50-60 cm. Son capitula anchos de 5 cm de diámetro, con centro malva y púrpura estriado de negro, rodeados de floretes más largos, que se abren en lóbulos afilados, de un blanco azulado. Es una planta melífera que produce un polen de alto valor calórico, muy apreciado por los insectos polinizadores, especialmente los abejorros.

La Centaurea montana 'Purple Heart' es una vivácea perfecta en un conjunto campestre o en un macizo naturalista. Destácala sobre un fondo de Allium azureum, donde este aciano de montaña no pasará desapercibido. Aliada histórica de los jardines silvestres y románticos, la Centaurea montana también es muy apreciada en composiciones más contemporáneas. También es una planta ideal para un jardín de montaña, donde acompañará, por ejemplo, a los heliantemos y al Centranthus ruber. 'Purple Heart' combina maravillosamente con las flores azules de la especie tipo, con escabiosas, centaureas púrpuras o rosas, o incluso con el azul inigualable de la achicoria silvestre. También se puede acompañar de pequeñas gramíneas como los Stipa o Carex con hojas doradas. Encontrará su lugar en rocallas, en bordes de césped, caminos o macizos, y permite confeccionar bonitos ramos campestres o secar sus capitula, que permanecen decorativos durante mucho tiempo.