Calaminta - Calamintha nepeta

El Clinopodium nepeta, antiguamente llamado Calamintha nepeta, también conocido como pequeña Calaminta, es una planta vivácea aromática, condimentaria y digestiva, que esconde en sus hojas pequeñas vellosas un potente aroma a menta y alquitrán. Ofrece una bonita bruma de pequeñas flores melíferas blanco rosado a malva entre el verano y el otoño. En el jardín, la calaminta encuentra fácilmente su lugar en las rocallas y bordillos donde se siembra de manera natural con facilidad. Es una excelente planta para terrenos secos y calcáreos, perfectamente adaptada a la zona mediterránea.

Calamintha nepeta, la calaminta, pertenece a la gran familia de las Lamiáceas, como las mentas, mejoranas, tomillos, salvias y otras mentas. Es una especie botánica espontánea en el sur de Europa, el norte de África y Asia Menor. Es una planta rizomatosa con un tocón denso. Su vegetación a veces persiste en invierno en el sur, pero desaparece en regiones más frías. En primavera, forma un pequeño cojín bien definido. Los tallos delgados de sección cuadrada se alargan y se ramifican después, formando una bonita mata de 40 cm en todas direcciones. Las hojas son muy pequeñas, vellosas, ligeramente dentadas, de un verde oscuro grisáceo y notablemente aromáticas: al menor roce, desprenden un olor característico, muy refrescante. La floración comienza en junio-julio y continúa hasta octubre. No es espectacular, pero no carece de encanto: las diminutas flores, sostenidas por altas inflorescencias, florecen durante un largo período. Su color blanco rosado, bastante pálido al inicio de la temporada, se vuelve cada vez más azulado a malva con la bajada de las temperaturas al acercarse el otoño.

La Calamintha nepeta está en su elemento en los jardines del sur seco, donde tiende a sembrarse de manera natural por todas partes. Pero se adapta fácilmente más al norte si se planta en un suelo muy bien drenado, no demasiado húmedo en invierno. Esta planta aromática se utiliza tradicionalmente seca, en pequeñas cantidades, en muchas especialidades culinarias corsas e italianas, y a veces en infusiones. Adaptada a situaciones áridas, así como a suelos pobres y pedregosos, hace maravillas en las rocallas, en taludes, en bordillos de caminos o macizos, así como entre los adoquines de un paso japonés. Es un excelente complemento para muchas flores del jardín, en particular para las salvia arbustiva rojas y rosa fucsia, los Caryopteris, las gauras y los ásteres de suelo más bien seco.