Celidonia mayor - Chelidonium majus

La celidonia mayor, en latín Chelidonium majus, más conocida como Celidonia mayor, no es una planta que encuentres en los viveros, sino más bien una "mala hierba" que prolifera en lugares incultos y sombreados, preferiblemente en suelos ricos en nitrógeno y muy calizos. Esta especie silvestre, muy resistente y robusta, que se siembra con facilidad, forma una mata de hojas profundamente divididas y lobuladas de un hermoso verde azulado y produce umbelas de pequeñas flores amarillas en primavera y verano. Durante siglos, ha sido considerada una planta de brujas, asociada a la magia negra, y conocida por sus propiedades medicinales: el látex de olor desagradable y color amarillo anaranjado que contienen sus tallos y hojas se utilizaba para eliminar verrugas.

El Chelidonium majus recibe, según las regiones, numerosos nombres vernáculos que aluden a su aspecto o a sus virtudes, reales o supuestas: Celidonia mayor, gran eclairea, Trompeta del Diablo, leche de brujas o leche de demonio, hierba de los cabritos, hierba de la golondrina, hierba de San Claro, sologne, felougne, félongène... Se trata de una planta vivácea herbácea de la familia de las papaveráceas, con un rizoma subterráneo grueso. Es común en el continente euroasiático. Es una planta muy resistente, adaptada a suelos calizos y ricos en nitrógeno, frescos o muy secos en verano.

La celidonia mayor comienza su crecimiento en primavera y su parte aérea desaparece en invierno, excepto en climas suaves donde persiste todo el año. De aspecto variable según las condiciones ambientales, la Celidonia mayor forma una roseta basal de hojas de donde emergen, desde primavera hasta verano e incluso en otoño según el clima, tallos con flores que pueden alcanzar 60 a 90 cm de altura. Las pequeñas flores se agrupan en un racimo bastante laxo llamado cima umbeliforme. Están compuestas por 4 pétalos amarillo brillante y miden unos 2 cm de diámetro. Los tallos son huecos, cilíndricos, quebradizos, ligeramente vellosos. Presentan hojas divididas en 5 a 7 segmentos ovalados, profundamente entallados y lobulados, con bordes crenados o dentados. Son blandas y de un verde algo glauco. Al romperse, los tallos y hojas liberan un látex amarillo a anaranjado, que desprende un olor muy peculiar y bastante desagradable. Tras la polinización por insectos libadores, las flores dan paso a pequeñas vainas que se abren al secarse para liberar diminutas semillas negras. Son las hormigas las que las dispersan por todo el jardín. El jugo de la celidonia mayor es tóxico, contiene alrededor de treinta alcaloides responsables de su acción verrucida. Este látex también elimina callos y durezas en los pies tras varias aplicaciones. Atención: el uso de plantas siempre debe realizarse bajo supervisión médica.

Una vez establecida en el jardín, la celidonia mayor se naturaliza con gran facilidad, ya que las hormigas se encargan de "sembrarla" por todas partes. Es una bonita "mala hierba" extremadamente adaptable y muy fácil de cultivar. Úsala para cubrir zonas algo salvajes del jardín, junto con vincas, violetas, lunaria, fresas ornamentales (Pink Panda, Waldsteinia ternata), nomeolvides...