Thalia dealbata

El Thalia dealbata, también llamado Thalia blanca o Bandera de cocodrilo en polvo, es una gran vivácea acuática o semiacuática más o menos persistente que sorprende por su apariencia y sus espigas de flores malvas que aparecen en verano. Es una notable planta de charca, cuya silueta aporta una nota vertical muy exótica y mucha exuberancia al decorado. Puede alcanzar grandes proporciones en un suelo fértil y bajo climas benignos, ya que su rusticidad a veces puede verse comprometida.

El Thalia dealbata es una perenne rizomatosa de la familia de las marantáceas, que a veces se denomina Maranta arundinacea o Clinogyne dichotoma. Es una planta de medios sumergidos originaria del sur de Estados Unidos, donde crece en pantanos, turberas o zonas húmedas cálidas y soleadas.Esta planta sorprendente se propaga gracias a grandes rizomas subterráneos. Con el tiempo, esta gran vivácea de 2 m o más de altura es capaz de formar hermosas matas erectas y extendidas de al menos 1 m de ancho. La floración es estival, ocurre de junio-julio a septiembre. Altos bohordos floridos emergen de la mata, compuestos por largos tallos verticales foliados, terminados en espigas de flores cerosas de un tono entre blanco, rosa, malva y azul. Las flores sin pedúnculos se insertan directamente en el tallo, rodeadas de brácteas cubiertas de polvo blanco. Esta floración muy nectarífera y melífera es seguida por la formación de grandes semillas redondas púrpuras y bellamente moteadas. En primavera, cada retoño produce un largo tallo vertical, provisto de algunas grandes hojas largamente pecioladas, gruesas, ovaladas, de 20 a 60 cm de largo y 8 a 20 cm de ancho. Su tono es un verde azulado, a veces matizado de rosa, y están cubiertas de un tomento harinoso blanquecino. El Thalia dealbata es persistente en su país de origen, pero el hielo destruye sus hojas en nuestros climas, convirtiéndolo en una planta caducifolia. La planta rebrota en primavera, formando sus primeras hojas hacia el mes de mayo.

Este Thalia es una excelente planta de zonas húmedas sumergidas, que se fijará fácilmente en una gran charca ornamental, directamente en el fango o en una cesta sumergida bajo al menos 50 cm de agua. Solo las fuertes heladas acaban con esta sorprendente vivácea. Posee un encanto exótico único que bien merece intentar su cultivo. Gracias a su porte muy tapisante, puede usarse como planta cubresuelos, incluso en rocalla fresca, asegurándose de dejarle suficiente espacio. Esta vivácea exige pleno sol para dar lo mejor de sí. También puede cultivarse en una gran maceta en la terraza, con los pies en el agua, y resguardarse del frío en invierno.