Teucrium fruticans Azureum - Olivilla

El Teucrium fruticans 'Azureum' es una de las variedades más bonitas procedentes de la Germandrea arbustiva, un arbusto de suelo seco muy plantado en los jardines del Mediterráneo. Muy ramificado, formando una masa un poco confusa donde se entrelazan sus tallos blancos, el arbusto ofrece a la vista la combinación de su follaje gris plateado y sus flores de un azul intenso, de una elegancia poco común. Un espectáculo aún más apreciado porque comenzará desde el invierno en climas suaves y se prolongará durante varios meses. Los otros puntos fuertes de esta germandrea residen en la persistencia de su follaje en invierno, su excelente aptitud para la poda y su perfecta adaptación a los largos veranos secos. Su único defecto es una resistencia al frío limitada, hasta -8/-10°C en momentos puntuales.

El Teucrium fruticans es un arbusto de la familia de las lamiáceas, un pariente cercano de las salvias, las mentas y las lavandas. Es originario del sur de España, del sur de Portugal y de Marruecos. En Francia, esta especie es espontánea en las colinas del litoral mediterráneo donde, además, está protegida. En la naturaleza, sus dimensiones pueden alcanzar 2 m en todas direcciones. Es una planta de sol y de tierras pobres, capaz de resistir heladas cortas de hasta -12°C.

El cultivar 'Azureum' se distingue por sus flores de un azul mucho más intenso (las flores de un azul-malva pálido de la especie silvestre son bastante discretas), una vegetación más compacta y una menor rusticidad (sus brotes jóvenes se queman a partir de -6/-8°C). El arbusto desarrolla tallos leñosos de sección cuadrada, cubiertos de una pelusa blanca, fuertemente ramificados en ángulo recto, entrelazándose para formar una masa un poco despeinada y desordenada pero globalmente redondeada. En la madurez, esta variedad 'Azureum' alcanzará aproximadamente 1.20 m en todas direcciones, hasta 1.40 m en climas favorables si no se poda regularmente. Las ramas portan hojas pequeñas ovaladas, persistentes en invierno, ligeramente aromáticas al frotarlas. Están cubiertas de una fina pelusa, lo que les confiere un color gris-verde plateado tanto más claro cuanto más seco y cálido sea el clima. El envés de las hojas es muy velloso, casi blanco. La floración, que se renueva durante al menos 3 meses, tiene lugar de febrero-marzo a junio en la región mediterránea (a veces desde diciembre), más bien de abril a agosto al norte del Loira. En las axilas foliares se forman pequeñas flores labiadas de 1.5 cm de largo, veteadas de azul-violáceo sobre un fondo azul vivo.

Original cuando se poda en forma de bola como un boj, también puedes utilizar el Teucrium fruticans en un seto libre o recortado al cuadrado, en un macizo arbustivo, como ejemplar aislado e incluso en maceta en la terraza. Es un arbusto muy plantado a orillas del mar como cortavientos. Recrea fácilmente un auténtico ambiente mediterráneo asociándolo, por ejemplo, con cistus, romeros y Westringia, arrayanes, escalonias, adelfas...