Thelypteris palustris - Helecho de pantano

El Thelypteris palustris, comúnmente llamado Helecho de los pantanos, es una especie botánica de follaje caduco, perfectamente adaptada a zonas húmedas, pantanosas o inundadas, convirtiéndose en ocasiones en una planta acuática ligeramente sumergida. Forma hermosas frondas de un verde luminoso, finamente divididas, agrupadas en una mata tupida. Este helecho de rizoma rastrero nunca resulta invasivo. Es magnífico cerca de puntos de agua, plantado en grupo, a media sombra o incluso al sol. Poco exigente y muy resistente, aprecia los suelos arcillosos, prefiere suelos ácidos en superficie, pero tolera la caliza.

El helecho de los pantanos, a veces llamado Helecho de los pantanos o marismas, es una planta de rizoma negro, delgado y rastrero originaria del hemisferio norte templado, donde crece especialmente en marismas y bosques húmedos, más concretamente en zonas turbosas, cerca de los alisos. Esta planta pertenece a la familia de las thelypteridáceas. La planta presenta un porte tupido, en forma de ramillete de frondas dispuestas en corona, que brotan del suelo en primavera y alcanzan entre 40 y 80 cm de altura y al menos 1 m de anchura. Sus rizomas de 50 cm de largo producen numerosos estolones que permiten a la planta extenderse lateralmente, mediante la producción de nuevas frondas que emergen de forma aislada y no en corona, como suele ocurrir en los helechos. Las nuevas 'prefoliaciones circinadas' (los brotes curiosamente enrollados característicos de los helechos) salen de la tierra desde el mes de abril. Se despliegan en grandes frondas estériles de hasta 80 cm de largo y 20 cm de ancho, glabras, bipenadas y con largos peciolos. Los lóbulos de las pínnulas son enteros, ligeramente enrollados hacia la cara inferior. Su color es un verde claro muy vivo. Las frondas fértiles, más estrechas, surgen del rizoma unas 6 semanas después. En su cara inferior presentan pequeños sacos de esporas (llamados soros) de color marrón, que espolvorean la planta con un polvo marrón al liberar las esporas al alcanzar la madurez, a finales de verano o en otoño.

El thelypteris es un helecho fácil de cultivar siempre que el suelo permanezca constantemente húmedo, aunque sea pesado y arcilloso, o incluso ligeramente calcáreo. Plantado en grupo, resulta luminoso cerca de un arroyo, o incluso sumergido bajo 10 cm de agua junto a un Saururus cernuus y un Typha laxmanii (pequeña espadaña) en la periferia de una charca ornamental. El milagro de sus prefoliaciones circinadas surgiendo de la tierra siempre intriga y divertirá mucho a los niños. Luego se despliega el espectáculo de sus frondas que se abren como grandes plumas de avestruz y hacen cantar la luz. Puedes acompañarlo de lisimaques, soleirolias, talictros o ancolias en suelo blando y fresco, o incluso de salicarias y vernonias al sol. También puedes asociarlo a la prímula de Japón y a la escila española que se siembran de manera natural entre sus rizomas.