Polypodium vulgare - Helecho

El Polypodium vulgare, el Polypodio común, es un adorable helecho persistente que recordará a muchos de nosotros antiguas lecciones de botánica. Reminiscencia de nuestras escapadas escolares al bosque, esta especie muy extendida en la mayoría de nuestras regiones crece casi en cualquier lugar, cubriendo con sus encajes verdes cualquier soporte a su disposición, instalándose incluso en los bolsillos fértiles formados en el hueco de los árboles, o entre las rocas. Colonizará poco a poco una zona de semisombra o sombra, a través de su rizoma vagabundo, del que brotan frondas estrechas y recortadas de un verde primaveral. De cultivo muy fácil en cualquier suelo no demasiado calizo, húmedo o incluso seco, este helecho sin preocupaciones es perfecto en un decorado campestre o en una pequeña escena de inspiración japonesa.

El Polypodium vulgare forma parte de un amplio grupo de plantas que se denominan helechos polypodios, que son especies terrestres, epífitas, e incluso litófitas, muy extendidas en el hemisferio Norte templado, pertenecientes a la familia de las polypodiáceas. El Polypodium vulgare es común en Francia, hasta una altitud de 2200m. Se encuentra en Escandinavia, en los Cárpatos, y en América del Norte. Su hábitat natural está constituido por sotobosques rocosos, viejos muros, grietas entre las rocas, la base de algunos troncos de árbol, pero raramente en suelo calizo.

Este helecho vivácea muy resistente se desarrolla a partir de un rizoma carnoso, curiosamente dulce, cubierto de escamas rojizas. Capaz de extenderse sobre soportes muy diferentes, su crecimiento es bastante lento, una planta adulta formará un tapiz de unos 25 cm de alto, implantado sobre una superficie de 50 cm². El follaje está compuesto de frondas estrechas, lanceoladas, muy divididas alrededor de un raquis delgado. La planta produce soro (pequeños sacos que contienen las esporas) durante todo el año. Toman la forma de pequeñas verrugas de 2 mm de diámetro, de color anaranjado, situadas en el envés de las hojas.

Entre los helechos de las zonas templadas, este es sin duda el más fácil de cultivar. Sin dar más preocupaciones que la de plantarlo, el polypodio común tiene su lugar en el jardín, para bordear un seto campestre en compañía de Meconopsis cambrica, o en un talud sombreado donde nada crece, junto a una bonita hiedra abigarrada (Hedera helix 'Variegata'). También se puede asociar a la Soleirolia, a los eucomis, a los hostas, hortensias y fuscias arbustivas, siempre en luz tamizada o a la sombra. También se puede componer un minúsculo jardín de espíritu muy japonés, combinándolo sobre piedras redondas con musgos, o incluso con un helecho pintado de Japón (Athyrium niponicum ‘Pictum’).