Andropogon gerardii Blackhawks

El Andropogon gerardii Blacklawks es una hermosa variedad de Barbon de Gérard cuyo follaje notablemente colorido se vuelve casi negro en otoño. Es una gramínea esbelta que forma un mechón a la vez flexible y rígido, de donde emergen en verano una floración muy etérea, bastante tardía, en espigas sedosas, que se tornan rojo Borgoña en la madurez. Resistente al viento, esta vivaz también posee grandes capacidades de adaptación, lo que permite adoptarla en numerosos jardines. Es magnífica en macizos campestres o de inspiración salvaje, siendo particularmente adecuada para vegetalizar terrenos ingratos, pobres, incluso secos, o por el contrario orillas húmedas.

El Andropogon Blacklawks es una selección hortícola de una gramínea vivaz llamada localmente Big Bluestem ("gran tallo azul") o Barbon de Gérard. Todas estas plantas pertenecen a la familia de las Poáceas, la de las 'verdaderas' gramíneas. El Andropogon gerardii es una planta herbácea vivaz originaria de las regiones continentales de los Estados Unidos. En la naturaleza, donde suele encontrarse en aluviones arenosos, encharcados en temporada y que se vuelven muy secos en verano. Se trata de una especie muy rústica, generalmente considerada como la más gratificante entre las gramíneas americanas. Esta gran 'hierba' muy resistente se cultiva sin dificultad en nuestros jardines. Una vez enraizada profundamente, resiste perfectamente a la sequía.

El Andropogon Blacklawks es una planta de rizomas no invasivos, no invasora, calificada de cespitosa. Forma lentamente un matojo denso de porte vertical, pero bastante flexible, de aproximadamente 60 cm de altura por 60-70 cm de envergadura. A veces un poco lenta para establecerse, esta gramínea resulta duradera y vigorosa con el tiempo. Sus tallos rígidos y sólidos, llamados cañas, de color más o menos azulado, sostienen finas y largas hojas aplanadas cuyo color evoluciona con las estaciones. En primavera, las hojas son verdes con reflejos morados. Se van tiñendo gradualmente de púrpura cada vez más intenso, para terminar casi negras en octubre. La floración ocurre generalmente en agosto-septiembre, según el clima. En el extremo de los tallos florales nacen unas inflorescencias que culminan a 1,30 m sobre el suelo. Son bonitas espigas florales sedosas que nada tienen que envidiar a las de otras gramíneas ornamentales. Estas espigas están divididas en tres briznas distintas que les dan la apariencia graciosa de una pata de pollo. Inicialmente de color amarillo anaranjado, estas espigas viran gradualmente a rojo oscuro. El follaje, caduco, se seca a finales de otoño y vuelve a brotar en primavera.

Los paisajistas aprecian el Barbon de Gérard por sus cualidades ornamentales, pero también por sus propiedades fisiológicas. Su sistema radicular de considerable profundidad, que permite estabilizar eficazmente las orillas, también permite a la planta resistir a los veranos secos. Además, su capacidad para tolerar una importante fluctuación de la humedad del suelo la convierte en una planta de elección para numerosos jardines. Su abundante follaje permite crear pantallas visuales o utilizarlo como fondo en un diseño paisajístico. En un gran bordillo o en un macizo, instale este Andropogon Blacklawks junto a otras robustas plantas que pueblan las grandes praderas de América del Norte: los panics, equináceas, asters, armoises, girasoles (helianthus), gauras, Schizachyrium, Verveine de Buenos Aires, agastaches, baptisias... Como todas las gramíneas, es insustituible para aportar ligereza a las plantas vecinas, vivaces o arbustos.