Phalaris arundinacea Strawberry and Cream - Alpiste cinta

El Phalaris arundinacea var. picta 'Feesey', también comercializado bajo el nombre 'Strawberries and Cream', es un alpiste cinta de follaje abigarrado particularmente decorativo. Esta gramínea perenne luce hojas rayadas de crema y verde intenso, y bañadas de rosa suave en primavera. Es una planta de ribera y de grandes macizos húmedos muy gráfica que también se cultiva en una maceta grande.

Este cultivar pertenece a las Poáceas, la familia de las gramíneas. La especie, comúnmente llamada alpiste cinta, alpiste falso carrizo o fromenteau, es una perenne rizomatosa de entornos frescos a húmedos. Es nativa del hemisferio norte templado, en Europa, incluida Francia, en Asia, norte de África y América del Norte. En la naturaleza, crece en zanjas, carrizales bajos, praderas empapadas, en los bordes de estanques y las orillas de los cursos de agua.

'Feesey' es una selección hortícola atribuida al especialista británico en gramíneas Mervyn Feesey; a veces se denomina 'Strawberry and Cream', 'Strawberries and Cream', 'Feesey’s Form' o 'Woodside'. En comparación con la especie tipo, completamente verde y muy invasora, es mucho más ornamental, más baja y menos expansiva, sin perder su temperamento rastrero. La planta forma una mata erguida, flexible, que se ensancha rápidamente por medio de sus rizomas. Alcanza comúnmente 60 a 90 cm de altura, hasta 1 m en flor, para una anchura de 80 cm a 1,50 m, mucho más si se deja extenderse en suelo rico y húmedo. Sus hojas, lineales y bastante anchas para una gramínea, miden de 20 a 35 cm de largo; están estriadas de verde intenso y blanco crema, fuertemente bañadas de rosa cuando las noches son frescas. En verano, el rosa se atenúa y el follaje se vuelve verde y crema. Los tallos lisos, huecos como los de un pequeño carrizo, portan en junio-julio panículas finas, de un verde blanquecino a rosado violáceo, volviéndose beige paja. El follaje es semiperenne a caduco según el clima.
Una anécdota divertida: su nombre vernáculo inglés gardener’s garters evoca las cintas rayadas de las antiguas ligas, una imagen muy acertada para esta gramínea con aspecto de tira textil.

El alpiste cinta 'Strawberries and Cream' es perfectamente resistente. Acepta crecer en cualquier tierra de jardín que no se seque demasiado en verano, pero dará su pleno rendimiento en terrenos húmedos. Las inflorescencias marchitas son decorativas en invierno cerca de un estanque. Su carácter rastrero es útil para fijar las orillas de un estanque natural o de un gran espejo de agua. Según algunos estudios, el alpiste mejoraría la calidad de los suelos y la biodiversidad de los lugares donde se cultiva. Puedes asociarla con otras plantas de ribera vigorosas como el Iris pseudacorus 'Variegata', un robusto lirio amarillo de follaje abigarrado, el Carex elata 'Aurea', una gramínea dorada, o la Ligularia dentata 'Britt-Marie Crawford', una gran perenne de follaje oscuro que crea un bonito contraste con las hojas claras del Phalaris.