Andropogon hallii Purple Konza

El Andropogon hallii 'Purple Konza' es una forma particularmente colorida del barbón de las arenas, una gramínea norteamericana llamada acertadamente 'Sand Bluestem' (tallo azul de las arenas) en sus tierras natales debido a su vegetación azulada. Forma una mata erguida de tamaño medio, resistente al viento, cuyos tallos adquieren reflejos azul-violáceos a rojizos y cuyas largas hojas viran al rojo-marrón-cobrizo al final de la temporada. Su floración de verano tardía es bastante espectacular, con largas inflorescencias plumosas que se tiñen de marrón-rojo con reflejos cobrizos. Espléndida en macizos campestres o de inspiración silvestre, esta gramínea es especialmente indicada para suelos pobres, incluso secos.

El Andropogon hallii, también llamado Barbón de Hill, pertenece a la gran familia de las poáceas, la de las 'verdaderas' gramíneas. Esta planta herbácea vivácea es originaria de las regiones cálidas y secas de Estados Unidos, donde se encuentra en una vasta zona que va desde el río Mississippi al oeste hasta las Montañas Rocosas, así como en el sur de Canadá y en la región de Chihuahua al norte de México. Se trata de una especie muy resistente de suelos arenosos y pobres, incluso calcáreos. Esta gran 'hierba' muy resistente se cultiva sin dificultad en nuestros jardines. Una vez bien establecida, resiste bastante bien los veranos secos.

El Andropogon Purple Konza forma bastante lentamente una mata compacta de porte vertical pero bastante flexible, de aproximadamente 1m de altura por 60-70 cm de envergadura. A veces un poco lenta en fijarse, no invasiva, esta gramínea resulta duradera y vigorosa con el tiempo. Sus tallos rígidos, llamados paja, de color más o menos azulado y moteados de rojo-marrón, portan finas y largas hojas aplanadas de un color bastante indefinible, de un verde grisáceo azulado. En otoño, este follaje se tiñe progresivamente de tonos rojizos, púrpuras, marrones y cobrizos. La floración tiene lugar en agosto-septiembre, según el clima. En el extremo de los tallos con flores nacen inflorescencias que culminan a 1.20m-1.30m por encima del suelo. Son espigas provistas de una multitud de pequeñas flores amarillas que viran al anaranjado y al rojo-marrón mientras se cubren de seda al alcanzar la madurez. El follaje, caduco, se seca a finales de otoño y reaparece en primavera.

Instala este Andropogon halii 'Purple Konza' en un gran bordillo o en macizo junto a otras plantas robustas que pueblan las grandes praderas de América del Norte: los panics, equináceas, coreopsis, rudbeckias, ásteres, artemisa blanca, girasoles (helianthus), gauras, Campanita barbatus, Verbena de la Patagonia, agastaches, baptisias... Como todas las gramíneas, es insustituible para aportar ligereza a las plantas vecinas, viváceas o arbustos.