Crambe cordifolia

El Crambe cordifolia lleva el bonito nombre de col nube, debido a su floración que evoca una auténtica nube de pequeñas flores blancas. Este elegante primo de las coles del huerto es una planta bien vivácea que acompañará al jardinero durante una decena de años. Unos años de felicidad a la altura del hombre, con la nariz sumergida en una niebla con aroma a miel. Solo su follaje, compuesto de grandes hojas carnosas en forma de corazón, nos recuerda que es una col, ¡pero qué col!. Instálalo al sol, un poco alejado de otras plantas cuya competencia teme. Ofrécele un suelo profundo, bien drenado, fértil, incluso calcáreo.

El Crambe cordifolia es una planta de la familia de las brasicáceas, antiguamente crucíferas. Es originario del Cáucaso. Es una planta herbácea vivácea gracias a su potente raíz, que desciende profundamente en el suelo. Toma su tiempo para fijarse y no alcanzará su máximo esplendor hasta después de 2 a 3 años de cultivo.

El follaje basal se desarrolla en primavera a partir del tocón, formando una mata de 60 cm de diámetro. Luego se elevan tallos con flores gruesos y ramificados que alcanzan fácilmente 1.80 m de altura, formando una esfera nubosa de 1 m en todas direcciones. Esta floración muy aérea tiene lugar desde finales de mayo hasta finales de julio según el clima, en plantas de 2 o 3 años de edad. Está compuesta por espigas ramificadas donde se sujetan pequeñísimas flores blancas de 1 cm con 4 pétalos. Nectaríferas, desprenden un aroma dulce y suave que recuerda a la miel, atrayendo a gran cantidad de insectos polinizadores. Los tallos con flores pueden permanecer en la planta después de la caída de los pétalos. La floración es seguida por la formación de pequeños frutos duros y redondeados llamados silículas, cada uno conteniendo una semilla. El follaje, en la base de los tallos, está compuesto por grandes hojas acorazonadas, que alcanzan 40 a 60 cm de largo y ancho, bastante quebradizas. Son gruesas y carnosas, dentadas y vellosas, de aspecto arrugado y acanalado, de color verde azulado. Las pocas hojas de los tallos son más pequeñas, glabras y de forma ovalada. El follaje basal tiende a ser menos bonito e incluso a desaparecer después de la floración.

La Col nube no es difícil de cultivar, pero requiere sol y un suelo profundo y, sobre todo, bien drenado. Como una gypsophila paniculada, encuentra su lugar en los grandes macizos de flores, acompañando a rosales o peonías arbustivas, por ejemplo, aligerando su opulenta floración. Como esta vivácea tarda en establecerse, el primer año se pueden sembrar plantas anuales (Nigellas, Cosmos, centaureas, zanahoria ornamental) para ocupar el espacio reservado mientras llega su momento de gloria. Bonitas viváceas como los geranios Rozanne o Blue Cloud (una nube azul) la acompañarán, a distancia, con toda sencillez. Otras plantas de floración nubosa como los Thalictrum, el Aster cordifolius o el Eragrostis spectabilis pueden componer a su lado, siempre respetando una distancia de seguridad, escenas llenas de poesía. Estas plantas, que ganan en volumen y florecen desde mediados del verano hasta los primeros fríos, vendrán a adornar el follaje de la col.