Plumbago auriculata Dark Blue - Celestina

El Plumbago auriculata Dark Blue o Celestina es un arbusto semi-trepador exuberante, muy apreciado por los jardineros de nuestras regiones templadas, donde las heladas no son ni demasiado fuertes ni demasiado prolongadas. Esta planta originaria de Sudáfrica adora el sol y necesita calor para ofrecer su interminable floración, que la hace desaparecer durante largos meses bajo una nube de un azul intenso. Este tono, bastante raro entre los arbustos de floración de verano y otoño, acompaña maravillosamente todos los demás matices del jardín, hasta bien entrada la temporada. Como no es muy resistente fuera del litoral mediterráneo o atlántico, conviene cultivarlo en macetas para poder resguardarlo en un invernadero ante los primeros fríos.

El Plumbago auriculata, el Plumbago del Cabo, hasta hace poco se llamaba Plumbago capensis, debido a sus orígenes en la región del Cabo. Pertenece a la familia de las Plumbagináceas, es primo de las Armeria y los Ceratostigma. Semi-arbustivo y semi-trepador, con ramas flexibles, la Celestina alcanza rápidamente 2,50 a 4 m de altura y 2,50 m de envergadura en terreno abierto cuando no es podado por el frío. En macetas, sus dimensiones serán más modestas, alrededor de 1,50 m de altura por 1 m de envergadura. Su porte es denso, redondeado y un poco anárquico si no se entrena contra un muro. La floración de esta planta es su principal atractivo: comienza en julio y solo termina con las primeras heladas. El arbusto desaparece entonces bajo una multitud de panículas de un azul intenso muy puro que se suceden en la parte terminal de las ramas, acompañando el crecimiento. Cada uno de sus ramos, de 10 a 15 cm de largo, está compuesto por decenas de pequeñas flores de 5 pétalos soldados, de 2 a 4 cm de largo, que se asemejan a las de los phlox, con un cáliz erizado de pelos glandulares pegajosos. Las hojas, persistentes en climas templados, son enteras, oblongas, de un verde claro y vivo, y miden aproximadamente 5 cm de largo por 2 cm de ancho.

El Plumbago auriculata Dark Blue se adapta a todos los deseos y resulta ser un arbusto fácil de cultivar, en terreno abierto o en macetas, después de una instalación cuidadosa, siempre que no le falte alimento, agua ni sol. Se utiliza en macizos o aislado, dejado a su aire en un lugar muy cálido, o como gran planta cubresuelos donde formará una bonita masa, o bien entutorado sobre un soporte como una espaldera o una malla. Algunos jardineros también lo colocan en lo alto de un muro de contención, para admirar su cascada de flores azul cielo, tan relajante bajo el sol de julio. El color de sus flores, neutro y pastel, se combina fácilmente con multitud de arbustos de flores de climas templados: con las flores naranja brillante del Sesbania punicea, malva del Melaleuca gibbosa, blancas del Gomphostigma virgatum, rojas de los geranios hiedra o del granado enano, o amarillas de la adelfa. Los árboles de Júpiter, en todo su esplendor en pleno verano, formarán un bello conjunto de colores vibrantes.