Parthenocissus quinquefolia Engelmannii - Parra virgen

El Parthenocissus quinquefolia Engelmannii es una vigorosa Vid virgen verdadera, una planta trepadora con zarcillos equipados de ventosas, que le permiten sujetarse a cualquier soporte disponible sin riesgo de dañarlo. Su follaje ligero, dividido en 5 folíolos, se integrará en un árbol, cubrirá un muro viejo o adornará una fachada con una vegetación verde medio, brillante pero discreta dentro del verdor circundante. La magia ocurre en otoño, cuando el soporte se revela en todo su esplendor, transfigurado por un fastuoso manto de un rojo escarlata casi obsesivo. Esta variedad se adapta a todas las exposiciones y crece en cualquier suelo ordinario bien aireado y profundo.

El Parthenocissus quinquefolia, que también lleva el nombre de Ampelopsis quinquefolia, Vitis quinquefolia o Vid virgen de Virginia, es una planta de la familia de las vitáceas, al igual que las cepas utilizadas para la elaboración del vino. Se trata de un arbusto sarmentoso, originario de América del Norte, extendido en Canadá, Estados Unidos (Minnesota, Florida), hasta México y Guatemala. Esta vid virgen indomable y muy resistente se ha naturalizado en muchos países como Francia e Inglaterra.

La variedad engelmannii es una forma un poco menos vigorosa, desarrollando un follaje más fino que se colorea aún más intensamente en otoño. La planta, de crecimiento rápido, alcanzará 10 a 15 m de altura, con una extensión de 10 m. Posee hojas caducifolias, de 8 a 20 cm de largo, con 5 folíolos dentados, ovalados, de color verde medio. En otoño, el follaje se vuelve rojo vivo. En el tallo, opuesto al punto de inserción de la hoja, se desarrolla ya sea un zarcillo o un racimo de flores. Cada zarcillo tiene 7 a 8 ramificaciones que se curvan para formar un pequeño gancho. Al contacto con el soporte, este pequeño gancho puede formar una pelota que secreta sustancias pegajosas. La floración, bastante insignificante, ocurre en junio-julio, dando paso a pequeños frutos azul-negros no comestibles para los mamíferos pero apreciados por las aves.

Esta vid virgen es resistente hasta -25°C, crece en suelo profundo, preferiblemente arcilloso, en situación sombreada, semisombreada o incluso soleada. El color del follaje tiende a perder su brillo en pleno sol. Una vez bien establecida, la planta tolera muy bien la sequía, lo que permite instalarla en los límites de un gran jardín, en un lugar algo salvaje, sobre un talud sombreado que nunca se riega, incluso en el sur. La poda sin restricciones en cualquier época del año mantiene la planta dentro de su espacio. Generoso, amplio y reluciente, el Parthenocissus quinquefolia Engelmannii es una trepadora fácil de cuidar, ornamental, pero también muy útil para cubrir muros y fachadas en todas las regiones, gracias a sus propiedades como regulador térmico para los edificios.